Сказки из камина. Светлана Ипатько

Отец семейства спросил:

      – Дорогая, ты видела ее здесь раньше?

      Его супруга ответила:

      – Нет. Что она здесь потеряла?

      – Мама, а что это за птичка? Она не похожа на ласточку, – спросил Шустрик – самый младший, любопытный и шустрый из птенцов, подпрыгивая и вытягивая шейку, выглядывая из гнезда. Он отличался от остальных забавным хохолком на голове.

      – Это голубка, но я совершенно не понимаю, что она здесь делает. Голуби живут рядом с людьми, а эта какая-то совсем дикая…

      Первое, что сделала Эллин, – она полетела в родной дом, чтобы увидеть отца. Покружила вокруг замка и, обнаружив открытое окно в своей комнате, приземлилась на подоконник. Ее отец в этот момент проходил мимо этой комнаты и заметил в окне голубку.

      – О! У нас гости! – старику было так одиноко, что он радовался любому живому существу в своем доме. Он хотел взять голубку на руки, а она сама порхнула прямо к нему.

      – Какая ты красивая! – гладя ее, приговаривал старик.

      Он стал разглядывать птицу и, посмотрев на ее глаза, остолбенел. Глаза у голубки были точь-в-точь цвета глаз его Эллин. Он стоял некоторое время в оцепенении, но потом очнулся и дал голубке поесть.

      – Надеюсь, ты не будешь против, если я стану называть тебя Эллин, – сказал старый князь.

      С этого дня голубка прилетала в замок каждый день в одно и то же время, а старик ждал ее у окна. Вечером она возвращалась к водопаду. Однажды, возвращаясь в пещеру, она увидела птенца, падающего из гнезда ласточек, живших недалеко от нее.

      Это был Шустрик: издалека он увидел приближающуюся голубку и стал подпрыгивать в гнезде и махать ей своими маленькими крылышками. Родители птенца в это время улетели за кормом.

      После многократного взмахивания крыльями он на мгновение поднялся в воздух, выскочил из гнезда и стремительно стал падать, потому что от испуга перестал махать крылышками, и сердце его замерло от страха. Эллин, увидев падение птенца, не растерялась, подлетела снизу и подставила спинку Шустрику. Тот упал прямо на нее, вцепился своими коготками и через минуту, осмелев, уже указывал курс, куда лететь. В это время возвращались к гнезду родители. Увидев Шустрика на спине голубки, они сначала решили, что она украла у них птенца, но увидев, что она летит в направлении их гнезда, поспешили за ней. Она доставила малыша в родное гнездо.

      – Ну ты и шустрик! Без родителей малышам нельзя покидать гнездо! – сказала голубка и улетела в свою пещеру.

      Птенец был приятно удивлен – откуда она знала его имя? Родители долго расспрашивали сына о том, что произошло, и после его правдивого рассказа провели с ним серьезную беседу.

      – Надо будет отблагодарить нашу спасительницу, – решили они.

      Шло время. Птица была на свободе, а Эллин – в каменной пещере. Лишь в отражении водопада голубка видела себя девушкой. И так было до того дня, когда, стоя у выхода из своей пещеры, она заметила внизу юношу, очень похожего на того, кто приходил к ней во сне в облике суженого. Княжне захотелось обратить его внимание на себя, и она своим