Космоквест. Анна Мезенцева

Денис сделал особый упор на имени, не одобряя презрительного прозвища, – знает, что я сегодня сдаю проект и могу задержаться.

      – Жду.

      В трубке запищали короткие гудки. Денис сделал еще один глоток, представляя уютную варварину мастерскую. Подруга склонилась над кушеткой, сваренной из ржавых труб, и делает аккуратные, четкие движения иглой. Непослушные кудрявые волосы убраны со лба банданой. Вокруг шеи обмотан драный с обоих концов полосатый шарф. Темные брови сведены к переносице, усыпанное веснушками смуглое лицо сосредоточено и немного сердито, как всегда во время творческого процесса. Вообще-то Варвара была механиком, но в свободное время набивала татуировки друзьям. Денис часто недоумевал, каким образом умудрился попасть в их число. И, перебрав подробности знакомства, приходил к выводу, что ему просто повезло.

      Закаров допил кофе, закинул смятый стаканчик в урну и вернулся в офис. Дело продвигалось хорошо. Во второй половине оборудование погрузили на гравиплатформы и отправили заказчику, опередив график на целый час. В честь такого дела Денис щедро распустил сотрудников по домам. Через две минуты офис опустел, лишь на столе сиротливо остывал чей-то недопитый чай. Закаров не спеша собрался, свернул голоэкран и, насвистывая, прошел по коридору к массивным дверям в директорский кабинет. Изнутри доносился неразборчивый бубнеж – начальник говорил по телефону. Поколебавшись, Денис коротко постучал и вошел, не дожидаясь ответа.

      Бенджамин Гейл стоял, повернувшись лицом к окну. Пальцы раздраженно барабанили по стеклу. Иногда стук прекращался, и начальник жестами отвечал на неслышные со стороны реплики. В зеленоватых лучах солнца его лысина приобрела пугающе нездоровый вид. Договорив, шеф швырнул телефонную трубку и резко повернулся к столу. Вид его не предвещал ничего хорошего. Приподнятое настроение сдулось, как резиновый шар. Денису даже показалось, что он слышит свист, с каким оно покидает тело.

      – Знаешь, с кем я сейчас говорил? – шеф медленно процедил слова сквозь зубы.

      – С женой? – спросил Денис, чтобы потянуть время.

      Миссис Гейл была существенно моложе супруга и когда-то привлекла директора юностью, красотой и покладистым нравом. Но с возрастом отрастила коготки и с удовольствием принялась обтачивать их на немолодом уже муже. Так что это кислое выражение лица было хорошо знакомо всем работникам филиала.

      – Нет, не с ней, – поморщившись, прошипел начальник.

      – С центром?

      Головной офис связывался с маленьким филиалом редко, ограничиваясь рассылкой указов по корпоративной сети. На памяти Дениса об их существовании вспоминали всего один раз, и дело закончилось тотальным разносом. Так что тут было от чего запечалиться.

      – Типун тебе на язык, нет, – начальник любил ввернуть редкое выражение, выдернутое из книг, и потом целый день считать себя самым умным.

      – С заказчиком? – робко предположил Денис. Варианты подошли к концу.

      – Да, с заказчиком. А знаешь, почему он звонил? –