Северный ветер. Вангол-2. Владимир Прасолов

такие же вот руки старой ороченской женщины. Эх, где ты сейчас, лихой рубака Иван Волохов?.. Расстались они в Москве, в первые дни войны, Иван, освободившись из лагеря вчистую, ушел добровольцем на фронт.

      – Степан! – позвал капитана Вангол, вернув его из воспоминаний. – Пойдем прогуляемся, по рябчики.

      – Идем, – с удовольствием поднялся Макушев. – Давненько не охотничал. Ружьишко-то найдется?

      – Есть. Мое возьмешь, я с луком. Надо потренироваться, давно не стрелял.

      Они вышли из чума и направились в сбросивший листву березняк, заселивший пойму небольшой речки. Стволы молодых берез, взметнувшие в тесноте свои ветви к небу, едва слышно шелестели завитками тонкой белоснежной бересты.

      Проходя мимо, Макушев то и дело осторожно оглаживал ладонью стройные тела дерев, что-то нашептывая про себя. Вангол, шедший первым, быстро скрылся в сплошной березовой белизне. Степан же медленно брел среди берез, он забыл про ружье на плече и ни разу не снял его, видя таежную птицу, подпускавшую не то что на выстрел, просто не обращавшую на него внимания. Он шел и шел, впитывая в себя чистоту этих деревьев. Глубоко вдыхая ее в себя, омываясь ею, как родниковой водой.

      – Степан, чего не стреляешь? – спросил вышедший на него Вангол.

      – Знаешь, рука не поднимается. Здесь как в храме, чисто так и светло. Душа замирает.

      Вангол улыбнулся:

      – Ладно, я с десяток набил, хватит. Поговорить я хотел, показать тебе кое-что. Давай присядем.

      Они расположились у подножия большого, поросшего мхом камня.

      – Там, в пещере, я подобрал горсть вот этих монет.

      Вангол протянул Степану на ладони три золотых монеты. Степан взял их, попробовал одну на зуб.

      – Так это царские червонцы! Вот эта – десятка николаевская, эта монета – семь с полтиной. Эта – пять рублей, настоящие золотые, царской чеканки. Я их хорошо помню, атаман казну мне часто доверял считать.

      Увидев вопросительный взгляд Вангола, добавил:

      – Я же от роду казак, ну и, как все, службу нес, это в Гражданскую все смешалось… Да, настоящие, золотые…

      Степан изумленно смотрел на матово блестевшие монеты.

      – Откель здесь золото? В глухомани этой? Сюда ж ни дорог, ни путей?

      – Не знаю. Я в пещере той раньше только раз был, Такдыган за патронами посылал, там их большой запас.

      Сразу при входе в ящиках. А эти монеты я в глубине пещеры нашел, поскользнулся на них, ну, горсть и прихватил с собой. В темноте не понял, да и не до того было. Потом, сам знаешь, еле вышел из той пещеры.

      – Вот, значит, что сюда Остапа привело, золото… А мы ему помешали. Ну и что теперь делать будем, Вангол?

      – Выходить из тайги будем, война идет, наше место там.

      – Да это я понимаю, а золото?

      – А что золото, до нас лежало, пусть и дальше лежит. Тем паче до него добраться не всякий сможет.

      – Это почему? Найдет кто пещеру ту – и все дела.

      – Не пускает