Под тенью вечности. Арина Зарудко

от мрачных дум, и тут ее осенило:

      – Ира! Как же я могла забыть! В пятницу Пронские дают бал! Ты же знаешь, я люблю балы только за возможность разузнать последние новости. Однако же лучшего способа отвлечься – не придумаешь. Я уверена, его там не будет. Еще никто не знает о случившемся. Конечно, тебя могут одолеть расспросами… Но, в конце концов, плевать на пустоголовых псевдоинтеллигентов.

      – Даже не знаю, Тата… Я подумаю.

      После обеда Ирина отправилась в родительский дом. Входила она в него с небывалой тяжестью на сердце. Лакей обратился к ней, как к хозяйке, она попросила доложить матери о ее прибытии. В гостиную вошла экономка и пригласила Ирину пройти в спальню матери. Та сидела на кушетке в домашнем халате с книгой. Ирина поцеловала мать и справилась о ее самочувствии.

      – Катерина ничего не писала о случившемся, – ответила Анна Ивановна после рассказа дочери. – Даже от этого человека я не ожидала подобной низости. Хотя от него ее и стоило ожидать.

      – Отец дома?

      – Он уехал в Петербург по каким-то делам. Необходимо оповестить поверенного, чтобы тот уладил все проблемы, которые могут возникнуть в связи со сложившейся ситуацией.

      – Да, нужно, – глухо ответила Ирина. – Ты слышала о предстоящем бале у Пронских?

      Анна Ивановна метнула в сторону дочери непонимающий взгляд.

      – Неужели ты собираешься его посетить?

      – Тебя это удивляет?

      – Да, если учитывать нынешние обстоятельства.

      – Позволь, а что же столь особенного в нынешних обстоятельствах? – Язвительно передернула Ирина, подойдя к столу, на котором стоял кувшин с вином. – Эти обстоятельства перестали быть особенными после того раза, когда мою помолвку разорвали впервые, – она налила себе бокал и выпила разом все до капли.

      – Ты не здорова, Ириша. Тебе нужен отдых. Тебе нужно свыкнуться с тем, что стряслось, – она подошла к дочери и положила руку ей на плечо. – К тому же, не сегодня-завтра общество узнает о случившемся и…

      – И что? Ну? Все и так узнают об унижении, о позоре, в которые он меня вверг. Так чего же тянуть, матушка?

      – Ирина…

      – В общем, – она обняла мать. – Я просто зашла поздороваться и поделиться с тобой чудными новостями, – она иронически и пугающе улыбалась. – Я не сомневалась, что ты начнешь осуждать меня и предостерегать. Словом, я остановилась у Татьяны. В скором времени я решу вопрос с квартирой и сообщу вам итог всего.

      – Милая, повторяю, тебе не здоровится. Зачем же оставаться у Татьяны, если здесь твой дом?

      – Там мне будет лучше. Если ты соберешься посетить бал, не примени уведомить меня.

      И она удалилась с улыбкой на лице и болью в глазах оттого, что осталась непонятой.

* * *

      Вернувшись в дом Татьяны, она застала ее супруга, Александра, который вернулся со службы. Они ждали Ирину к ужину.

      – Наконец-то! Все прошло удачно? – В нетерпении обратилась к ней Татьяна.

      – Да, более чем.

      Александр встал, чтобы поздороваться