Под тенью вечности. Арина Зарудко

не кладя при этом на себя тень распущенности, впрочем, им было все равно, они наслаждались своим счастьем и упивались им. Зимний город был их колыбелью, нежно убаюкивающей их в лоне звездного неба, отражающего искристый бисер, усеявший широкие тротуары и величественные площади.

      Такой счастливой Ирина не была никогда. Они с Сергеем создали свой мир, в котором все было так, как они желали, за исключением того, что обитали наши влюбленные в разных городах. Но и это не сдерживало их пыла, к тому же, Сергей обещался уладить этот нюанс и ближе к лету подготовить бумаги о переводе в московский полк.

      Минула зима, а с ней улетучились все треволнения и беспокойства, которые временами настигали Ирину. Ей казалось, что Господь не даст ей счастья, что он заберет ее любовь, и порой эти страхи доводили ее до истерических припадков и апатичных состояний. Она искала везде символы, намеки на то, что Сергей готов уйти. Это сводило ее с ума, но его стабильное «я люблю тебя больше жизни» в конце каждого письма успокаивало ее и возвращало на землю. Сергея отправили в плаванье на весенние месяцы, но способ передавать вести он все же нашел. Ирина постоянно беспокоилась и считала дни до его возвращения, параллельно усердно работая и заводя новые знакомства. По возвращении Сергея они решили отправиться в путешествие по Италии. Можно было смело заключить, что жизнь ее наладилась. Однако одним днем произошло одно весьма неприятное событие, которое не могло не оставить отпечаток в памяти Ирины.

      Она сидела за письменным столом и готовила пригласительные на званый ужин в честь изданной книги. В комнату вошла служанка Маша и сообщила, что пришел гость.

      – Господин Черников, сударыня, – робко объявила она.

      Ирина обронила перо, не поворачиваясь, попросила пригласить.

      Она услышала шаги, но по-прежнему не двигалась с места. Он вошел и поприветствовал ее. Ирина надела дружелюбную улыбку и встала, но к нежданному гостю не приближалась. Он словно изменился. Выражение лица было более мягкое, одет он был проще, нежели раньше.

      – Присядь, – предложила хозяйка. – Не хочешь выпить?

      – Спасибо, но…

      – Может, коньяку? У меня отличный сибирский коньяк.

      Он кивнул, она попросила прислугу принести гостю выпить.

      – Признаться, не ждала, – она села на кресло напротив.

      – Прости, что я как снег на голову…

      – Ничего, это в твоей манере.

      Он выпил.

      – Как ты живешь, Ириша? Ты очень похорошела.

      – У меня все замечательно, благодарю тебя. Ты по делам в Москве или погостить?

      – Я приезжал повидаться с товарищем, завтра утром отбываю. Захотел увидеть самую прекрасную женщину.

      – Вот как, – она также взяла стакан. – Я слышала, ты женишься.

      – Да… – Сказал он, вздохнув и опустив глаза.

      – Что ж, прими мои искренние поздравления!

      – Спасибо, Ира…

      Молчали.

      – Я знаю про книгу. Вот кого надо поздравлять! Ты настоящий