Преданные Солнцем. Катя Матуш

нное, что мне нравилось из подобного чтива, – это истории, где все еще хуже, чем у нас.

      Книги подобных жанров, будь то фэнтезийные романы, альтернативная история, киберпанк сразу отправлялись в печь, – заслуженное место среди мусора. Особое удовольствие мы испытывали, когда сжигали научно-фантастическую литературу и статьи прошлых тысячелетий о том, что будет со всеми нами через пару сотен лет.

      Если один из нас натыкался на нечто подобное, мы собирались нашей компанией у плазменных печей мусороперерабатывающего завода и устраивали адскую вечеринку. По-другому не назвать, ведь это место мы воспринимали не иначе, как самую настоящую преисподнюю. Бедные люди, работающие здесь.

      В наше время все, что представляло хоть какую-то ценность, попряталось за светоотражающими куполами. Ведь там, за нашей маломальской защитой, температура днем была такой же, как и вблизи открытого зева этих печей.

      Но нам нравилось в нашем маленьком аду. Когда мы собирались на очередной «праздник», сразу приходило ощущение свободы. Подсветка купола свалки едва проглядывалась сквозь копившуюся годами грязь, и он напоминал нам ночное небо. Мы ощущали себя как снаружи, и только едкие запахи дыма и отходов, напоминали, что в этой свободе нет ничего, кроме мусора.

      Вообще, нас никто силой под куполом не удерживал. Хоть завтра собирайся и вали, даже бутылку воды выдадут – а это такой ценный подарок, что многие только ради него решались покинуть защищенные места, в надежде утолить эту гребаную жажду, не покидающую нас ни на минуту, и сдохнуть через пару дней где-нибудь в песках.

      Из нас на это никто не решался. Хотя было время, когда умереть после выпитой бутылки казалось не самым плохим вариантом. Но жить мы хотели больше.

      Все ребята, работающие здесь, на мусоре, раньше присоединялись к нашему веселью. Они выдерживали вблизи печей намного дольше, и при этом могли отрываться на полную катушку. С песнями, танцами и алкоголем. Наверное, за пределами щитов они продержались бы неделю, если не больше. Наша семья тоже была стойкой. Мы, конечно, мучились, но радость от сжигания компенсировала все неудобства с лихвой. Друзья давно к нам не присоединялись, – им избавление этого мира от фантастики не казалось такой уж важной миссией.

      Кстати, в отличие от воды, алкоголя хватало на всех. Когда-то мы решили, что нас специально им снабжают в огромных количествах. Чтобы не требовали воды, спивались и подыхали от какой-нибудь заразы. В нашей семье в рот эту дрянь не брал никто.

      Занятное слово – община. Если представить историю этого мира от неандертальца до нашего времени как отрезок и поделить его на две равные части, можно отметить абсолютно зеркальную картину. Тогда, миллионы лет назад, общины пришли к уровню городов и стран. Сейчас обратно – к уровню общин. Мы ушли в подполье.

      История сама стерла с лица Земли государства. Судя по всему, народы со своими войнами, заводы, нарушающие без того шаткое природное равновесие, и в частности каждый из нас, вечно жаждущий, голодный, окончательно осточертели Матушке-Земле.

      В Бога мы не верили. Я скорее поверю, что все вокруг имеет духовную сущность, и где-то в недрах Земли сидит великан и своим гневом выжигает человечество, которое паразитирует на его сферической крепости уже не один миллион лет.

      Это как со вшами. Было бы вообще плевать, есть они – нет их, если бы не кусались. Вот именно так мне и представлялось: Земля травит нас, как мы травим вшей.

      Почему мы не любили фантастику? Да потому что во всех этих книгах и на изображениях прогресс шел семимильными шагами по нашей планете. Люди осваивали космос, внедряли новые технологии, продолжали развиваться, и все это происходило, в первую очередь, на Земле.

      Только вот оно – будущее! И нахрен никому не сдалась эта Земля со своей цивилизацией. Как только была построена первая колония на Марсе, здесь, на «родине», развитие сразу остановилось. А если прогресс уходит, ему на смену сразу же приходит регресс.

      Слава великану, что фантастика успешно канула в Лету. Когда точно это произошло, никто не знает. Но, судя по датам издания сжигаемых нами книг – лет так пятьсот назад. Конечно, что тут еще скажешь, пришельцы к нам уж точно не сунутся.

      Все, кто мог, уже давно переселились на Луну и Марс. И если мы на Земле можем выжить без защиты хоть пару дней, то они там – будто в тюрьме. Летают на шаттлах от купола к куполу да трясутся, как бы их защита простояла еще пару поколений.

      Только если на Луне нет атмосферы, и день сменяет ночь мгновенно, то на Марсе климат приятнее. Люди даже обходятся без светоотражающих щитов, – лишь кислородно-атмосферные купола и золотое напыление.

      Но это тоже ненадолго. Мы смотрели научную конференцию, на которой знаток воспроизводил картинки со своего мозга и рассказывал, что скоро (лет через сто-двести) Марс загнется. Потому что Солнце предаст и его, а материал для светоотражающих был почти на исходе. Лунатики гребли его неисчисляемыми количествами. Ну это и понятно, когда за окном 300 °C, хочется подстраховаться. Не удивлюсь, если мы станем свидетелями космической войны.

      Только, опять же, не с пришельцами, о которых