Приключения Хомы и Суслика. Сказки. Альберт Иванов

не только сам перестал их гонять, но не давал этого и другим собакам, иногда забредавшим во двор.

      – Прочь отсюда!.. – рычал он.

      Ворона, хотя и одобряла такое его поведение, но к его защите относилась насмешливо. Собаки были ей не страшны. От любой улететь можно. Крылатых собак, к счастью, не бывает.

      Зато Кот был очень благодарен защитнику Псу.

      Впрочем, и тут у Вороны было особое мнение. Она считала, что толстому Коту полезно хоть изредка растрясти жирок, убегая от злых собак. Добровольно делать зарядку его ни за что не заставишь!

      Поздними вечерами, когда весь дом погружался в сон, любили трое друзей посидеть и поболтать под одиноким деревом во дворе.

      Это было самое подходящее место. А что? Во-первых, Пёс обычно спал под этим деревом. Во-вторых, Ворона имела собственное гнездо на этом дереве. А в-третьих, Кот жил у Хозяйки, из окна которой лапой подать до толстой ветки этого дерева.

      Говорили, в основном, Ворона и Пёс. В отличие от бездельника Кота, им было что рассказать о своем трудном житье-бытье. О своей вечной погоне за куском хлеба. Желательно, белого. И за огрызком косточки. Желательно, мозговой.

      А Кот слушал, набирался ума-разума. Завидуя их вольной жизни, он тем не менее начинал понимать, что свобода – не сахар. И сытая жизнь в заточении, в благоустроенной квартире, уже не казалась ему кошачьей тюрьмой.

      В один из таких прекрасных вечеров Пёс вдруг озабоченно сообщил, что в городе появилась чёрная собаковозка.

      – Что-что? – удивился Кот, – собак возят-катают?

      – Не возят-катают, – хмуро возразил Пёс, – а ловят-хватают.

      – Кто?

      – Собаколовы, – мрачно ответила за Пса Ворона. – Видала я сверрху. Бездомных собак отлавливают. Да и всех, кого попало.

      – А потом? – притих Кот

      – А потом – поминай, как звали! Котов тоже, бывает, ловят, – угрюмо вздохнул Пёс.

      – Кто? – с опаской повторил Кот.

      – Кошколовы. Валерьянкой подманят – и в мешок.

      – Какой ужас! – всплеснул лапами домашний Кот, не знающий жизни.

      – Карр! Ты смотрри, в оба гляди, – сказала Ворона Псу. – Да и ты смотрри, глазами не хлопай, – посоветовала она Коту. – Будьте поосторрожней!

      И словно накаркала.

      На следующий вечер случилась беда.

      В этот вечер в излюбленном месте, под деревом, встретились только Ворона и Кот.

      – Ты видела?! – в отчаянии кинулся к Вороне Кот.

      – Что-что-что? – встрепенулась Ворона.

      – У нас в квартире другое окно на улицу выходит, – испуганно зачастил Кот, подвывая от волнения. – Так там собаколовы поймяу нашего Пса палкой с петлёй и швырнули в чёрную машину! Я думяу…

      – За тебя я думать буду, – прервала его Ворона. – За мной!

      Они выскочили со двора на улицу.

      И правда. Под фонарём напротив дома стояла чёрная машина-фургон. Из неё доносился жалобный разноголосый лай. Видать, точнее слыхать, не одного Пса заловили.

      Кот подбежал, а Ворона подлетела – поближе.

      Железная дверца сзади