Демоническая интермедия. Первый экзорцист. Марина Андреевна Панова

примерно шесть лет назад.

      – Все в этом городе считают мои деньги! – они посмеялись.

      – Такая же проблема, – Константин озорно подмигнул ему. – И я не хочу напоминать моему хорошему другу о недавней утрате, – он вдруг положил ладонь, пестрящую кольцами с драгоценными камнями, на плечо Октавию, и тот насторожился. – Но твоему дому не хватает женской нежности и заботы. И Минору, я уверен, тоже.

      – На самом деле, я размышлял об этом на досуге, – понимая, к чему клонил император, Нимериус постарался улизнуть от ответа и скорее перевести тему. – Но это вызовет столько забот. Не хочу жаловаться, но свободного времени у меня немного. Мы же участвуем в приготовлении… – он хотел договорить, но его не дослушали.

      – Не смеши меня! Это самые приятные хлопоты, которые у тебя только могут быть. Когда я организовывал свадьбу своей старшенькой, это было чудесно… – вдруг Август остановился и так глубоко и резко вздохнул, будто, наконец, прозрел. – Подождите, – он перевёл встревоженный взгляд на императора. – Кажется, я понял, к чему вы клоните. Вы хотите сосватать Августину и Минора.

      – Да неужели! Как долго до вас двоих доходило, – спутники Константина многозначительно переглянулись.

      – И как раньше нам не приходило это на ум?

      Нимериус не мог высказать своё несогласие, ведь тогда он упал бы в глазах императора и навлёк на себя и Минора серьёзные проблемы – от предложение Константина нельзя было отказываться. Вот только он не догадывался, что своим согласием сделает не лучше.

      – Твоя семья ведь так близко! – рассмеялся Август, но непонятно было, по-настоящему ли он радовался. – Как я мог не заметить такую выгодно кандидатуру?

      – Потому что тебе мешало пузо! Ты даже ног своих не видишь! – заметил Константин и постукал друга по округлому животу, вновь прерывая их беседу на хохот.

      Признаться честно, Октавию никогда не нравились шутки императора, и относился он к нему с осторожностью, ведь в том положении, в которое попал Нимериус, любая ошибка могла стоить жизни. Как говорится, друзей нужно держать близко, а врагов – ещё ближе. И Октавий с семьёй был в опасной близости с императором.

      Нимериус никогда не стремился взобраться на самую вершину римского общества, но его талант и ум очень пригодились при дворе: сборищу умелых обманщиков, хитрецов, взяточников и молчаливых убийц требовалась рассудительная голова на плечах. И её место по праву занял Октавий.

      – Всё! Решено: ваши дети играют свадьбу.

      – Да, отличная партия, – Август всё также льстиво улыбался и вновь звонко хлопнул.

      – И пусть это случится до начала лета! Вы слышите? Это указ императора. Не медлите с помолвкой и на неё обязательно меня пригласите. Как друга обеих семей, так сказать. Ваши пташки получат от меня и соответствующие подарки, и полезные советы. А свадьбу, так и быть, разрешаю вам отпраздновать в тёплом семейном кругу и без меня.

      – Всё-таки прекрасно, когда друзья становится семьёй.

      – Да,