Кровь эльфов. Эб Краулет

сутки без еды.

      С пищей здесь были проблемы. Ничего съестного они так и не нашли. Вроде бы лес, но нет. Никаких грибов, ягод или орешков. Все растения какие-то странные. Чужие. Пару раз нашли кустики с ярко-красными ягодками. Но выглядели они очень подозрительно. Чизман попытался нарвать каких-то мясистых листьев, но они так завоняли, что есть их, отпало всякое желание. Даже коры тут не надерешь – она у деревьев какая-то гладкая вся. И никаких животных. Тишина кругом. Будто бы всё вымерло.

      – Это какой-то проклятый мёртвый лес, – ругнулся Чизман, в очередной раз споткнувшись о корень. Тот будто бы из-под земли вынырнул.

      Валера был полностью согласен с ним. Странное жуткое место. А ведь где-то тут жили эльфы. И встретить их можно было в любой момент.

      Но почему-то они им до сих пор не встретились. Два дня и никакого толку. Накатывало какое-то отчаянье. Хотелось вернуться назад. К знакомым пейзажам – рощицам, полям и лугам.

      Чизман заметил, что парень начал грустить. Программист-то еще пытался держаться. Не падал духом. Поэтому принялся доставать Валеру. И ведь знал чем.

      Опять завел эту тему про девушек. Прицепился как банный лист. Парень худо-бедно отмахивался от него, да только куда там. Чизман не отставал.

      – Хватит! – буквально завопил Валера, – да вот я такой, – гневно отмахнулся от очередной лианы, – не все такие смелые и наглые как ты. Есть и обычные парни.

      – А зачем смелость и наглость? – насмешливо фыркнул программист, подкидывая скатанную в рулон карту на плече, – пошел и позвал. В кафешку или кино. Объясни, в чем тут наглость? Простые людские отношения!

      – Угу. Всё так просто, – поморщился парень, перевел тему, – вот зря ты про кафе, между прочим. У меня сейчас живот скрутит от голода.

      – Да… – протянул его спутник. Остановился, огляделся, – неужели в этом лесу нет ничего съедобного, а?

      – Может, мы просто искать не умеем? – Валера с трудом перебрался через огромный корень. Ухнул в мох. Мягкий, аж противно. Будто бы на толстенный кусок поролона упал. Кое-как вылез. Кажется, какая-то поляна.

      – Нет. Это с этим лесом что-то не так, – процедил программист, – так и хочется вытащить пушку и разрядить в эту чащу, – он злобно сплюнул, – патроны только жалко. Их и так мало осталось.

      – Угу, – выдохнул парень и вдруг замер. В центре полянки прямо под лучами этого голубоватого света что-то было. Что-то необычное. Может, еда какая?

      Он сделал пару шагов вперед. Старался не шуметь – вдруг это какая-нибудь дичь.

      – Там что-то есть, – прошептал своему спутнику. Тот сразу же схватился за дробовик. Карту спустил на землю. Хищно облизнулся. И, перемахнув через корень, принялся красться к цели. Прямо как кот, готовый прыгнуть на добычу.

      Валера затаил дыхание и пригнулся. Еще чуть ближе… Ближе… Кто-то лежит. Какой-нибудь глухарь? Заяц? Олень?

      Из-за высокой травы ничего не было видно. Он немного приподнялся. Ох. Кажется, это человек! Ой, то есть эльф. Аж на месте замер.

      Мимо стремительно