Кровь эльфов. Эб Краулет

придется её бросить, – уныло прошептал он своему спутнику. Хотя в душе ликовал.

      – Главное, шишку забрать. Без шишки никак, – отозвался тот.

      Потянулся к котелку. Тот был ярко-красный, ручка едва держалась. Схватил его тряпкой. Зашипело. Ветошь, которую Чизман поднял с пола, прожгло насквозь. Он даже котелок не успел снять. Одернул руку, шикнул от боли.

      Котелок скатился обратно на крючок. Крышка звякнула. Здоровяк вскочил.

      – Чего?! – завопил он. Огляделся по сторонам. Опустил глаза вниз, – вы? Что задумали, гады?!

      – Мы…. – начал Чизман, но куда там.

      Гилберт схватил свой арбалет. Наставил на них. Дышит тяжело, шумно. Глаза безумные опять, кровью налились.

      – Я вас пригрел, – яростно пробасил он, – я вам помог. Чаю налил. А вы, вы шпионы эльфийские!

      – Нет, – покачал головой программист, осторожно подхватил свою сумку. Та как раз стояла возле стула.

      – Шпионы! Я знал. Знал, что пришлют кого-нибудь, – здоровяк со злобой глянул на дверь, – кто там шуршит? Ваши друзья? Ушастые твари?!

      Снаружи действительно были какие-то звуки. Кто-то топал. А потом прямо у входа в хижину раздался волчий вой.

      – Ага, – шумно выдохнул друид, – друзья пришли. Покушать хотят.

      – Волки твои друзья? – изумленно выпалил Валера.

      – Шагайте к выходу, – угрожая им арбалетом, пробасил Гилберт, – вперед, вперед.

      Он протиснулся вперед, опередил их и ударил ногой по двери. Та со скрипом распахнулась.

      – Пошли! Ну. Наружу!

      Делать им было нечего. Арбалет на взводе. Там стрела толщиной с палец. Впрочем, даже если только одного из них застрелят, кулаки у этого верзилы огромные. В ближнем бою, он явно победит.

      Снаружи, на полянке перед хижиной, стояла целая стая. Глаза их блестели в свете огня. Мелькали серые шубы. Звери радостно начали повизгивать, завидев мощную фигуру здоровяка.

      – Знаешь, я после слов «будьте как дома, путники» уже догадался, что именно так и будет, – угрюмо пробурчал Чизман, спускаясь по каменным ступеням.

      – Ты о чём? – недоуменно спросил Валера.

      – А, тебе не понять, – махнул головой программист. Ступил на землю. Волки начали обступать их.

      – Вот, ребята. Покушать вам. Таких предателей, только на мясо. Никакой жалости, – пробасил Гилберт, помахивая арбалетом.

      – Слушай, – выкрикнул Чизман. Ночь была прохладная. Изо рта даже будто бы пар валит, – мы не шпионы. Просто хотели помочь. Знаешь, я подумал…. Ты эту штуку греешь, а толку нет. Может, нужно было её водой полить? Чтобы резко охладилась и треснула. Она же каменная, нет?

      – Хм. Хорошая идея. Дело, говоришь, – покачал головой здоровяк, – только если бы так было – ты мне сказал бы. Нет. Нет. Вы украсть её хотели. Я-то знаю. Никто бы вас через лес не пропустил. В сговоре с ними. С ушастыми тварями.

      – Да нет никакого сговора, – воскликнул программист, – может, мы хотели её забрать. Сами над природой властвовать.

      – Вот и не будете. Это природа над нами властвует, – поучающее заявил