Бульдог Драммонд (следствие ведет Хью Драммонд). Герман Сирил Макнейл

немца проворчали согласно, и американец сощурился еще сильнее.

      – У меня есть причина полагать, господин Хокинг, что вы лично не любите англичан.

      – Я предполагаю, что мои чувства вас не касаются. Но если это представляет интерес для дела, ваше мнение правильно.

      – Хорошо, – кивнул граф. – Рискну предположить, что вы были бы не против наблюдать крах Англии.

      – Ладно… – отмахнулся американец. – Это все лирика. Давайте доберемся до сути.

      Граф еще раз кивнул и повернулся к немцам.

      – А вы, господа, должны признать, что ваши планы потерпели неудачу. Думаю, в них не входило, что британская армия займет Кельн…

      – Война была идиотизмом, – пробрюзжал герр Штайнеман. – Еще несколько лет мира, и мы перемололи бы их в порошок…

      – Но они разбили вас, – граф ехидно улыбнулся. – Давайте признаем, что война была дикой дурью. Но как деловые люди мы вынуждены иметь дело с результатом… Результатом, господа, который касается нас. Вы, господа, – тут он снова обратился к немцам, – достаточно патриотичны, чтобы негодовать из-за присутствия английской армии в Кельне. В этом я не сомневаюсь. И у вас, господин Хокинг, – он перевел взгляд на янки, – нет любви в сердце для англичан… Но я не предлагаю обращаться к финансистам с вашей репутацией с примитивной антибританской пропагандой… Вместо этого я предлагаю реалистичный план. План, который принесет Англии гибель, а нам с вами прибыль.

      Он сказал эти слова низким и тихим голосом, и три его слушателя инстинктивно потянулись к нему.

      – Не думайте, что мной движет личная месть. Мы – бизнесмены, и месть только тогда стоит нашего внимания, если она окупается. Это предприятие окупится. Я не могу назвать точные цифры, но мы с вами не стали бы беспокоиться из-за сумм меньше чем с шестью нулями. Есть возможность очень и очень хорошо заработать, есть для этого в Англии ресурсы… Эти ресурсы – разруха и хаос, порожденные войной… Это результат войны – войны, которую устроили идиоты… И теперь мы извлечем выгоду из их идиотизма… Это мое предложение. Мало того, что вы унизите эту проклятую страну, низвергнете ее в грязь, но вы еще и получите власть, такую, о какой и не мечтали древние тираны…

      Граф вскочил, его глаза сверкали.

      – Мы можем это!

      Он вновь сел на свое место, и его левая рука, соскользнув со стола, начала выбивать дробь на колене.

      – Это наш шанс – шанс для самых умных. Но у меня не хватает денег: у нас их хватит…

      Он наклонился вперед на своем стуле и поглядел на напряженные лица аудитории. Затем он перешел к сути дела…

      Десять минут спустя граф де Ги отодвинул свой стул от стола.

      – Таково мое предложение, господа, вкратце. При воплощении в жизнь этого плана, несомненно, произойдут непредвиденные события. Однако мы справимся… Итак, каков будет ваш ответ? – Он поднялся, встал спиной к камину.

      В течение нескольких минут никто не сказал ни слова. Каждый был занят