Алмазный город. Франческа Флорес

что луны были созданы Матерями, причем красную породила Калаан, а серебристую – Изар. Обе должны были озарять путь к счастью и свету, но Аина думала, что для этого их слишком заволокло смогом.

      Она на секунду задержалась – проверить, надежно ли спрятаны алмазы и оружие (вдруг нарвется на гвардейцев?), а затем влилась в толпу, текшую по главной дороге к Розовому двору.

      Мощенная булыжником мостовая мерцала в свете ночных фонарей. За стеклянными – от пола до потолка – витринами были выставлены шелковые платья, кожаные туфли, декоративные растения в горшках, ковры, коробки с фруктами, вина и прочие товары: каждый – за такие деньги, на какие средняя семья в Куче жила бы год. Желтые огни этих магазинов омывали даже каменный силуэт фонтана впереди – в то время как лишь в двух километрах к югу электричество и водопровод давно стали легендой.

      С каждым годом эта сторона Косина богатела, а противоположная – ее сторона – все глубже погружалась в нищету.

      Улицы здесь патрулировали бойцы Алмазной гвардии. Пуговицы и пряжки на их угольно-черных мундирах были усыпаны соответствующими названию драгоценными камнями. Это особое подразделение регулярных войск играло в городе роль полиции. Аина по привычке сжала под одеждой рукоять одного из своих кинжалов – для нее стало неписаным правилом всегда ждать от гвардейцев беды. Бóльшая часть публики у Розового двора и взглядом-то их едва удостаивала. Аина же, напротив, не спускала глаз с тех двоих в черной форме, что подошли к стоявшей на углу банка пожилой женщине в изодранном коричневом платье и залатанной куртке.

      Они что-то тихо спросили у старушки. Та ответила, тяжело на них глянув. В следующую секунду один из гвардейцев толкнул ее к стене, прижал за хилые руки и приставил к горлу алмазное лезвие кинжала. Второй тем временем выворачивал ее карманы.

      Если при женщине найдут сырые алмазы, пристрелят на месте.

      Поклонение Матерям в любой форме было вне закона и грозило тюремным заключением, а уж продажа неограненных алмазов или использование их в магических ритуалах – гарантированная казнь. Подобные преступления считались более тяжкими, чем вера как таковая, поскольку алмазами как-никак можно торговать. Следовательно, использовать их для магии – все равно что обкрадывать родину.

      Но вместо камней из карманов пожилой женщины посыпались монеты, и Аина позволила себе несколько расслабить напряженные плечи. Деньги у задержанной могли появиться откуда угодно, может даже, она заработала их честным путем. Хотя Алмазная гвардия, конечно, найдет способ привлечь ее за кражу, в этом можно не сомневаться. Тут, в благополучных городских районах, стражи порядка всегда стремятся проявлять особую суровость в наказаниях. Видимо, чтобы доказать денежным мешкам, Стальным баронам, что они не даром едят свой хлеб.

      По мере того как гвардейцы усиливали нажим, допрашивая несчастную женщину, в Аине росли отвращение и ярость. Однако, желая слиться с обычным потоком состоятельной публики на Розовом дворе, она, отвернувшись,