Жестокий маскарад (сборник). Павел Виноградов

поручения, если советская кэмпэйтай сочтёт нужным их на меня возложить. Иванэ Камбэй»

      Ха

      Логинов встретился с ним в час жаркого заката на Патриарших прудах. Приблизительно сорокалетний плотный усатый мужчина в дорогих очках и серой летней паре уже ждал его в тени лип на скамейке у недавно воздвигнутого памятника великому баснописцу. Вместо приветствия он подал подошедшему Илье Даниловичу невесть откуда взявшуюся бутылочку холодной «Пепси-колы», которую тот схватил с благодарностью – парило отменно, чекист весь исходил потом. Мужчина, не утруждая себя представлением, занялся второй бутылочкой буржуазного напитка. Впрочем, на его свежевыбритом лице жара как будто не оставила никаких следов.

      – Прежде всего, – заговорил он негромко и веско, – вы, Илья Данилович, должны себе чётко представлять, с чем именно столкнулись. Синоби мотивированы совсем иначе, чем мы. Убийство для них – религия, обман – путь самосовершенствования. Они не считают врагами тех, против кого сражаются, но убить человека для них – просто исполнение функции. Выступая против них, надо понимать, что в их мире не существует ничего твёрдого, неизменного, буквально всё – вы понимаете? – может оказаться фикцией. Они – мастера иллюзий, почти волшебники в этом деле…

      Слегка обалдевший от жары и странных слов Логинов внимал, тем не менее, скептически. Слишком много слышал он в своё время подобных речей полубезумных сектантов, и все они были убеждены в своей правоте. Но собеседник посмотрел ему в лицо, и Логинов неожиданно почувствовал, что этот парень за свои слова отвечает.

      – Илья Данилович, поверьте, я не шучу и не хвастаюсь: даже при всех возможностях вашей организации, найти в СССР лучшего эксперта по интересующему нас вопросу, чем тот, кто сидит перед вами, невозможно. Так что спрашивайте, спрашивайте больше. Возможно, это спасёт вашу жизнь и жизни ещё многих людей.

      Почему-то Логинов уверился, что так оно и есть.

      – Зачем они, эти ниндзя, Клабу? Да, если уж на то пошло, и Артели? – задал он вопрос, который мучил его больше всего.

      Собеседник пожал плечами.

      – Легко догадаться. Прекрасное оружие не может не иметь хозяина. А ниндзя это именно оружие, которое создавалось и оттачивалось веками. Сейчас их почти не осталось, кланы, дожившие до наших дней, действуют в глубоком подполье. Но заинтересованные силы знают об их существовании и пользуются ими.

      – А почему они ушли в подполье?

      – Стали слишком опасны для властей. Пока в Японии шли гражданские войны, все стороны прибегали к их услугам, но когда начал устанавливаться порядок, кланы синоби оказались дестабилизирующим фактором. Ну и работы у них сильно уменьшилось, и они принялись искать её сами – занялись обычным криминалом. Потому их частично уничтожили, а частично загнали на зады общества.

      – А разве спецслужбы не пользуются этой системой? Я слышал…

      – Да, – мужчина отхлебнул пепси, – американцы кое-что взяли, израильтяне, и,