Слепое знамя дураков. Роман Сидельник

и вы. И только я могу решать, кого и как наказывать, как я сделала это со старухой, – она слезла с его колен и подошла к столу, на котором стояла ваза с петушками-леденцами, и радостно спросила: – Это для меня?

      – Конечно, для тебя! – обрадовался барин перемене темы и немного расслабился. – Всё для тебя, всё, что бы мы ни делали. Сегодня Василий привёз с ярмарки, он знает, как ты любишь эти леденцы.

      – Я никогда не была на ярмарке, – задумчиво произнесла девочка, занеся руку над столом.

      – Ты же знаешь, что это ради твоей безопасности, – мягко произнёс барин.

      Раньше ему всегда удавалось убедить её, и она на время оставляла его в покое, прекращая свои вопросы, распоряжения и упрёки.

      – Я словно пленница в этой усадьбе. Меня даже на пруд не пускают с дворовыми детьми, – пожаловалась девочка с самым невинным видом.

      – Всё скоро изменится. Ты займёшь дом господина, – принялся обещать барин, сам точно не зная, когда же наступит это время.

      – Я жду этого уже двенадцать лет, – это был очередной её упрёк. – Хорошо, через неделю у меня именины, и я желаю поехать на ярмарку. Накажите Василию взять меня.

      – Но… – попытался возразить барин, но не посмел продолжить под её грозным, колючим взглядом.

      – Это мой приказ! – гордо произнесла Лиза.

      – Слушаюсь… – вмиг повиновался барин и склонил голову.

      Девочка взяла в руки леденец и вернулась к нему на колени. Устроившись поудобней, она вновь казалась невинным дитя с ангельским личиком.

      – Какой забавный петушок! – прощебетала она. – Я всегда смотрю на эти конфеты и вижу огонь.

      – В огне великая сила, Лизонька, – произнёс барин, проводя рукой по рыжим волосам девочки. – Я накажу пошить тебе новое платье для ярмарки. Но ты должна пообещать впредь вести себя хорошо, иначе господин может разозлиться.

      – Кому господин, а кому – слуга, – беззаботно ответила она, болтая ногами и посасывая леденец.

      – Верно, Лизонька, верно.

* * *

      Юноша ходил по комнате из угла в угол:

      – Я видел её! Не представляю, как земля носит такое чудовище!

      – Ты же знаешь, Митя, кто она. И она ещё девочка, сила её растёт с каждым днём, – ответила ему худощавая старая женщина – каждая её морщинка излучала мудрость и доброжелательность.

      – Матушка, есть ли способ остановить это исчадие ада? Могу ли я, православный верующий, вступать на этот путь? – Митя остановился перед своей наставницей, тяжело дыша. Внутри него бушевала страсть негодования.

      – Ты был рождён для этого, мальчик мой, – мягким голосом ответила ему матушка Агафья, – а моим призванием было воспитать тебя, привить веру и передать свои знания… Подай, пожалуйста, мне воды, – женщина приподняла руку, указывая на стол.

      Юноша подошёл к столу и налил воду из графина в стакан:

      – Вот, матушка, держите.

      Старая женщина сделала несколько жадных глотков. За это время юноша немного успокоился, дыхание его выровнялось. Но румянец волнения всё ещё не сошёл с его лица.

      – Ты