Однажды зимним вечером. Николай Кошкин

шубку куклу, сидящую на краю скамейки.

      – Это же кукла Марининой подружки, Наташи! – подумал Гена. – Она брала её днём на улицу и забыла здесь, во дворе! Сейчас, наверное, плачет, не может найти игрушку…

      Но длинный опять приказал:

      – Стреляй! – и мальчик выстрелил.

      Чего не сделаешь для того, чтоб тебя взяли в сказку!

      Кукла упала в снег.

      – Отлично! – обрадовался Длинный и засмеялся скрипучим смехом. – А теперь – стрельба по движущейся мишени.

      Он посвистел и достал из кармана сосиску. Рыжий Дружок, который всё время вертелся неподалёку, поджал хвост и осторожно приблизился. Было видно, что он побаивается незнакомца, но и от угощения отказаться не в силах.

      – Приготовились… – сказал Длинный и откусил пол сосиски.

      Голодный пёс заскулил и подался вперёд.

      – Огонь! – скомандовал волшебник и швырнул подачку далеко в сторону.

      Дружок кинулся за сосиской – и тут же получил в бок камень из Гениной рогатки. Мальчик уже покорился жестокости Длинного, решив ради необычного путешествия выполнить все его приказания. Но смотреть, как несчастный пёс, плача от боли, убегает на дальний конец двора, не смог – отвернулся.

      – Не распуская нюни! – строго сказал волшебник. – Этот выстрел был лучше всех остальных! А теперь – последнее, самое трудное. Посмотри!

      И Длинный, запрокинув голову так, что шляпа чуть не свалилась с его головы, указал пальцем в небо. Гена посмотрел туда и увидал над собой несколько тусклых звёзд.

      – Ну и что? – разочарованно спросил мальчик. – Звёзды как звёзды…

      Длинный расхохотался, и, слепив снежок поплотнее, запустил им в фонарь. Лампа разбилась, осколки со звоном посыпались вниз. Двор погрузился в непроглядную тьму.

      Глава 3

      – Что вы наделали! – испуганно крикнул Гена. – Нам же сейчас попадёт! Бежим поскорее!

      – Не бойся, – волшебник крепко схватил его за руку. – Со мной тебя не тронет никто. Лучше посмотри ещё раз на звёзды.