Тайна загадочного письма. Том второй. Виктор Авдеев

опадающие осенние листья деревьев.

      Когда время обеда подошло к концу, и ребята встали из-за стола, Марк обратился к маме, изящной шатенке с безупречной прической и светскими манерами:

      – Ты не будешь против, если завтра мы пригласим в гости Тима на чай? В последнее время мы редко встречались.

      – Конечно, нет, мой милый, – не раздумывая ответила она, наливая кипяток в фарфоровый заварник, – Однако, я должна познакомиться с ним лично и узнать, какой он, этот ваш Тим.

      – Ой, он очень хороший и воспитанный мальчик, – радостно затараторила Пэм, и так крепко обняла маму, что та от неожиданности чуть не выронила чайник из рук, – Спасибо, мамочка, ты у нас самая-самая!

      – Не за что, дорогая. Вам с братом пора переключиться на что-то или кого-то, иначе вы скоро устанете друг от друга.

      – Мы как раз собрались выбраться на прогулку, немного размять ноги, – сказал Марк, чувствуя, как запрятанное под рубахой письмо покалывает кожу своими бумажными краями.

      – Вот и славно, – ответила мама и поглядела на часы, – А мне нужно пару часов позаниматься «английским». Ваш отец вернется только вечером, поэтому, надеюсь, мне никто мешать не будет.

      Договорив, она так проницательно посмотрела на ребят, что те сразу все поняли. Мигом накинув непромокаемые ботинки и плащи, они ретировались на улицу.

      Вопреки их надеждам на прояснение, снова заморосил противный мелкий дождик, хоть небо и значительно просветлело по сравнению с предыдущим днем. Однако Марка не сильно волновали погодные капризы, в отличие от Пэм. Девочка то и дело морщилась, когда гонимые беспокойными порывами ветра холодные капли щекотали ей лицо.

      Улица Свекольная находилась всего в трех кварталах от дома ребят, и спустя некоторое время они оказались среди небогатых коттеджей, уныло выглядывающих со своих мест стеклянными глазами. Дом номер девятнадцать, находящийся в конце серого коридора из голых деревьев и фонарных столбов, знавал лучшие времена. Старый потрескавшийся фундамент, уже давно перестал сопротивляться силам природы и покрылся мхом и сорняками. Каменные стены так же требовали ухода, безмолвно крича обсыпающейся штукатуркой и выцветшей желтой краской. Сам участок не был огорожен и не имел сада, лишь несколько высоких яблонь, словно дремлющие сторожа, тихонько кивали макушками с насиженных мест, обнимая ветхую крышу своими длинными черными ветвями.

      – Как все пустынно здесь и даже жутковато, – поежилась Пэм.

      – Не преувеличивай. Как только вернутся солнечные дни, все вокруг наполнится привычными яркими красками, – возразил Марк, затем поглядел по сторонам еще раз и добавил, – Хотя, может, и не такими уж и яркими…

      Он выудил посылку из-под плаща и, первым поднявшись по ступеням, постучал в дверной молоточек. Почти сразу же дверь им отворила пожилая женщина в переднике, перепачканным мукой и тестом.

      – Вы к кому, молодые люди? –