Сад утрат и надежд. Хэрриет Эванс

обстановка дома… – Мисс Лейси деликатно замолчала и посмотрела на Джульет своими простодушными карими глазами поверх больших, круглых очков.

      – Нет. Просто Айла действительно любит учиться, – возразила Джульет.

      Мисс Лейси смерила ее строгим взглядом:

      – Даже если ребенок любит учиться, все равно ему хочется быть вместе со своей семьей. Он должен радоваться каникулам. Мы считаем странным, если это не так. Это свидетельство…

      – Да, конечно, – поспешно согласилась Джульет. – Я уверяю вас, в нашей семье все нормально и ничего плохого не происходит. – Но, может, сказать ей больше? Ледяной ужас пополз по ее спине в виде холодной змейки пота. – Я потеряла в мае работу. Наша жизнь стала немного сложнее. – Это было так. – И мне приходится, ну я стараюсь как-то исправить положение.

      – Понятно, – Мисс Лейси кивнула с сочувствием. – Сложное время. Я бы не стала вам говорить, но сегодня она мне сказала, что не хочет никуда уезжать.

      – Что?

      – Она сказала, что не вернется в школу в следующем триместре.

      – Удивительно! Почему она так сказала?

      – Я не знаю, – ответила мисс Лейси и перевела взгляд на настенные часы. – Может, она слышала какой-то ваш разговор с мужем?

      – Возможно. – Джульет почесала голову.

      – Если дома тяжелая обстановка и папа с мамой ссорятся – ребенок быстро это понимает, – сказала мисс Лейси. – Может, вам надо поговорить с ней, заверить, что все хорошо. Что вы никуда не уезжаете и просто немного поспорили с папой насчет… – Она махнула рукой в воздухе: – Ну, из-за чего там спорят родители… Из-за денег, работы, домашних дел, из-за места, куда поехать в отпуск.

      – Да, – невозмутимо согласилась Джульет, – из-за всего этого. Извините. Послушайте, я поговорю с ней. Дело в том…

      – Вот и Айли! – веселым тоном воскликнула мисс Лейси. – Привет, Айла! Все в порядке?

      – Я не могу покакать, – сообщила Айла вполголоса. – Я старалась, старалась, и мне больно, и я чувствовала, ма, что уже вылезает, но очень жесткое, и больно. Может, я случайно съела что-то твердое, как кусок кирпича, и не заметила. – Ее маленькое личико было бледным, под глазами круги.

      Джульет прижала Айлу к себе.

      – Пойдем домой, доченька. Ничего страшного.

      – Но каки там. Я знаю, я потрогала пальцем и…

      – Ладно! – чуть громче сказала Джульет. – Доченька, мисс Лейси сказала, что ты была сегодня чуточку грустной. Не огорчайся. Я купила тебе книжку с наклейками.

      Лицо девочки озарилось улыбкой:

      – Египтян?

      – Да.

      – Только египтян, больше никого, ни вавилонян, ни израильтян, никого? Только египтян?

      – На обложке написано «Древние египтяне». Если бы вавилоняне пробрались к ним, я бы сказала тебе.

      Айла залилась веселым смехом.

      – Ой, мамочка, здорово. Ой, здорово.

      Мисс Лейси ходила по классу и подбирала валявшиеся ручки и обрезки цветной бумаги.

      – Мама объяснит тебе, что все это твои фантазии и вы никуда не переезжаете, – сказала она и, подойдя