Путь Свободы. Книга 2. Наталья Алтунина

Алестера, пусть мы и в ссоре, очень важно для меня. Если он рядом, я со всем справлюсь.

      Марли кивает старейшинам и, разворачиваясь, покидает утес.

      – Алестер, Элизабет, – незнакомый мне старейшина кивает нам в знак приветствия.

      – Что заставило вас, вызвать нас в столь поздний час? – Алестер задает вопрос. Его голос звучит спокойно и уверенно.

      – Для наказания, – я открываю рот, чтобы возразить, но меня обрывают жестом руки.

      – Совет старейшин пришел к решению. Несколько месяцев назад, Элизабет, по твоей вине, чуть было не произошел апокалипсис.

      – Но ведь не произошел, – перебиваю его я, но он не дает мне договорить.

      – Поэтому твое наказание будет десять ударов плетью, – я задыхаюсь.

      Десять ударов очень много. С одной стороны меня радовал тот факт, что они не назначили более суровое наказание. Ведь, несмотря на то, что в итоге все прошло хорошо, я имела большой вес в происходящем.

      Я не уследила за Еленой. И по моей вине ее убили.

      А потом, я пала. Стала демоном.

      Рассуждая о наказаниях, десять ударов это еще приемлемо, а самое главное, что не пострадает Алестер. А я уж, как-нибудь, переживу.

      Алестер сжимает мою руку и пытается возразить. Я одергиваю его. Мотаю головой в отрицательном ответе, и он замолкает.

      Мы оба знаем, что идти наперекор старейшинам нельзя. Наказание может быть и куда страшнее. Мы ангелы. И мы подчиняемся Эдему. Починяемся старейшинам. Как бы жестоко это не звучало.

      Согласно киваю и выхожу вперед.

      С меня снимают пальто, и я остаюсь в одной тонкой белой майке. Холодные порывы ветра обжигают кожу. Мне чудится, будто холод течет по моим венам, забирая тепло.

      Меня подводят к ближайшему дереву и привязывают толстыми веревками к стволу. Я прижимаюсь лбом к холодной коре и закрываю глаза. Меня трясет, то ли от холода, то ли от предстоящей боли.

      Мне страшно… Страшно перед неизвестностью. Я не могу позволить себе быть слабой перед старейшинами.

      Я видела прежде, как наказывают плетью. Кожа рвется под хлыстом, кровь окрашивает руки и лицо палача. Видела, какие уродливые шрамы остаются на спине.

      – Алестер возьми плеть, – все внутри замирает от услышанного заявления.

      Наказание не в том что, я получу удары. Наказание в том, что их будет наносить Алестер.

      Наше общее наказание. Мне за ошибку. Ему за связь со мной – демоном.

      Я не вижу лица Алестера. Не вижу, что он делает. На утесе тишина. В этой тишине гулко бьется мое сердце. Оно стучит в ушах, и я чувствую, как на глазах наворачиваются слезы.

      Они не могут так с нами поступить. Они не могут заставить его сделать это.

      Слышу тихие шаги Алестера по снегу. У нас просто нет выхода. У нас его никогда не было. Все всегда решают за нас.

      Ангел медлит. Я знаю, как ему тяжело дается это решение, но у нас нет выхода. Снова. Мне кажется, я слышу, как бьется его сердце. Быстро и часто.