Покинутая. Елена Кондрацкая

начали отделяться тонкие лучики. Едва различимые, будто золотистая паутинка, они стали сплетаться в друг с другом, пока не превратились в широкую золотую ленту. Она змеёй скользнула к рукам.

      Император взял Лану за запястье. Лана обхватила его запястье в ответ, позволяя ленте тугим узлом обвить их руки и в следующее мгновение – разлететься сотнями искр. Толпа восхищённо ахнула.

      Лана отпрянула было от неожиданности, но Император держал крепко и не позволил сдвинуться с места.

      – Объявляю вас мужем и женой! – голос Нестора снова вознёсся к сводам зала.

      Толпа взорвалась аплодисментами и криками, заиграла музыка, в воздух полетели цветы и шапки. Лана обернулась к залу, в надежде снова встретиться взглядом с Роббом, но его нигде не было.

      – Кого-то ищешь? – тихо спросил Император.

      В голосе звучало лёгкое любопытство, но Лане стало не по себе.

      – Нет, – Лана покачала головой и вежливо улыбнулась. – Что теперь?

      Император ухмыльнулся, давая понять, что не поверил её словам, и отпустил руку.

      – А теперь, моя Императрица, – сказал он. – Праздник.

      ***

      Лану и Императора усадили на трон. И Лана ничего не почувствовала. Роскошный стул, на который села новая Императрица, принимая власть и обязательства, ничем не отличался от любого другого. Разве что был неудобен и излишне высок – Лана едва доставала ногами до земли.

      Вот он, наступил, возможно, самый важный момент в её жизни. Жена Императора. Императрица. А Лана ничего не чувствовала.

      Это было похоже на очередной день рождения. Ты его ждёшь, готовишься повзрослеть, измениться и перейти очередной возрастной рубеж. Но вот этот день наступает и ничего не происходит. Праздничный пирог съеден, подарки развёрнуты. В этот день ты была чуть более любима и тебе дозволили чуть больше обычного, но в остальном этот день ничем не отличался от предыдущих. Так и со свадьбой.

      Люди, эльфы и гномы выстроились в очередь, чтобы высказать пожелания молодой паре и присягнуть на верность Императрице. Лана слушала их вполуха, вежливо улыбалась, кивала и протягивала руку для поцелуя. Робба среди них не было. И, как Лана узнала позже, Киры тоже.

      – Я счастлива, что ты стала частью нашей семьи, Лана, – Мирана подошла одной из последних. – Я верю, что ты станешь честной и справедливой Императрицей.

      Во взгляде Мираны плескался по-детски искренний восторг, который показался Лане неуместным и неправильным.

      «Переигрывает», – подумала Лана.

      – Благодарю, Мирана, – новоиспеченная Императрица вежливо улыбнулась. – У меня никогда не было сестры, и я счастлива её обрести, – Лана сделала выразительную паузу. – Боевое крещение мы уже прошли.

      Княжна и бровью не повела, улыбнулась шире и склонила голову на бок.

      – Хочется верить, что вчерашний… инцидент нас сблизил, – прощебетала она. – Ты проявила невиданную храбрость, в отличие от меня. Как и подобает старшей сестре.

      – Путь в Красный Замок и милость…Тирона, кажется?.. сделали