Мелодия слёз. Зульфия Талыбова

На темной стороне леса Гузу быстро вышел к опасливо накренившейся старой сосне. Вокруг трава покраснела, и утомившийся мальчик не сразу понял, что это кровь.

      Он поглядел в траву и не поверил глазам – там лежали бирюзовые башмачки.

      Как они здесь оказались? И почему все вокруг красное?

      Что он здесь делает? Надо скорее возвращаться в башню. Бала наверняка его заждалась? Лежит на крыше и считает облака.

      Он уже бежит! Бежит! Не успеет досчитать до ста, как он вернется к ней.

      * * *

      Бала открыла глазки и огляделась. Она до сих пор сидела на дереве. Малышка поглядела вниз. Волки и великан исчезли. Но зачем-то после себя покрасили траву алым цветом. Лишь бирюзовые башмачки выделялись на красном покрывале.

      Девочка осторожно и медленно спускалась. Ножки и ручки затекли, пока она спала на дереве.

      Спустившись, Бала надела башмачки и побежала к башне.

      Гузу, наверно, ее заждался.

      … Бала забралась на вершину башни.

      Гузу сидел к ней спиной и что-то мастерил из дерева. Девочка видела, как друг маленьким ножиком проводил по деревянной болванке и вырезал из нее фигурку.

      Он заметил девочку и резко остановился. На деревяшку закапали слёзы. Бала прижалась к нему и положила голову на плечо. Мальчик затрясся от рыданий.

      – Я ведь не спрыгнул с крыши… – тихо спросил он. – Ты ведь… умерла? Но почему вижу тебя?

      – Потому что я живая! Как и ты!

      – Но я видел…

      – Что?

      – Твои туфельки… И красную от крови траву.

      – Да, они упали с меня, когда великан тряс дерево, но потом пришли хозяева темной стороны леса, а дальше я не помню. Я считала облака и незаметно уснула.

      – Много насчитала?

      – Три раза по сто! – гордо сказала малышка.

      – Но как ты нашла путь обратно? И зачем убежала?

      – Я очень испугалась чертей! Поэтому и бежала! Давай больше не пойдем к ним!

      – Никогда не пойдем! Будем здесь жить! – Заверил мальчик.

      – Так вот, я так быстро бежала, что и не заметила темного леса! И обратно с лёгкостью пришла! На мне ведь башмачки цвета бирюзовой глазури! Это ты меня вел! Вот я и не заблудилась! Они спасли меня!

      Мальчик отложил ножик и деревяшку и крепко обнял подружку.

      Они оба плакали и не отпускали друг друга, пока Бала не спросила:

      – Гузу, а ты сошьешь мне ещё башмачки? Эти совсем стёрлись, пока я в них по дереву лазала! – Она обиженно надула губки и показала другу стоптанные грязные туфельки. На одной даже пряжка отвалилась.

      Гузу улыбнулся и кивнул, посмотрев на деревяшку.

      И только сейчас девочка разглядела ее.

      Наверное, друг ещё не закончил над ней работать, но она уже напоминала башмачок. Как искусно Гузу его вырезал! Он уже сейчас красивый, а когда будет готов, ему и равных не найдется!

      – Но они же деревянные! – ахнула Бала.

      – А это чтобы далеко не бегала! – пошутил друг.

      Малышка перевела взгляд на его руки. Новых звёздочек не появилось. Мальчик нашел иной