Грех юности моей. Натали Вебер

слабым голосом произнесла она, – посмотри хорошо на этого человека.

      Вера молча взяла фотографию, внимательно рассмотрела её и непонимающе взглянула на мать.

      – Храни её, моя родная. Это Антон. Он для нас с тобой самый родной человек. Он сейчас не может быть с нами, но он обязательно вернётся. И если меня вдруг когда-нибудь не станет, – дрогнувшим голосом произнесла она, – то знай, что ты не одна на этом свете. У тебя есть Антон. Он обязательно о тебе позаботится.

      Тогда Веру удивили слова матери. Она не понимала, почему её вдруг может не стать. Но когда мать умерла, и Вера осталась одна, то она с нетерпением стала ждать этого человека. Она была уверена, что это её отец, и он не позволит, чтобы её забрали в приют. Она так этого боялась. Но время шло, а Антон не появлялся. Вере было очень горько и обидно, но она никогда не переставала его ждать и никогда не держала на него зла. Она была убеждена, что у него просто нет возможности приехать, что у него какие-то проблемы. Единственное, чего она очень боялась, так это то, что этого человека, как и её матери, уже нет на этом свете.

      Но увидев его перед собой, она растерялась. Уверенная в том, что он был её родным отцом, Вера готова была кинуться ему в объятья, но её словно парализовало.

      Антон тоже стоял неподвижно, не в силах произнести ни слова. Увидев Веру, он просто обомлел от того, что та оказалась полной копией своей матери. Антон предполагал, что Вера будет похожа на Машу, но он не ожидал, что так сильно. Такая же худенькая, хрупкая, та же длинная густая коса, огромные зелёные глаза, курносый нос, светлая улыбка, ямочки на щеках… Он словно вернулся в свою юность, и перед ним стояла его единственная и родная Маша, которую он любил больше всего на свете, и без которой он просто не представлял своей жизни. Антон на какой-то миг даже забыл, что он уже не молодой, уверенный в себе мальчишка, а зрелый, немало повидавший мужчина.

      – Маша! – непроизвольно вылетело у него, и он виновато посмотрел на Веру. – Извините, – растерянно произнёс он, – но вы так на неё похожи…

      Вера добродушно улыбнулась:

      – Ничего, я знаю, что я сильно похожа на маму.

      – Вы её копия…

      – То-то вы и смотрите на меня, словно на приведение, – Вера решила шуткой как-то разрядить ситуацию. Ей было неуютно от того, что Антон так пристально смотрел на неё.

      – Извините, – неуклюже произнёс он, не зная как вести себя дальше. Ему так хотелось обнять Веру, крепко-крепко прижать её к себе. Она за какой-то короткий миг стала ему такой родной и желанной, что ему даже стало страшно. Ведь он понимал, что видит в ней не осиротевшую девчушку, о которой ему надо позаботиться, а свою любимую Машу, о встрече с которой он так неистово мечтал все эти годы. – Я Антон…

      – Я знаю, – голос Веры дрогнул. – Мама рассказывала о вас.

      – Правда?.. – был тронут Антон. – Вот, это вам, – протянул он ей букет цветов.

      – Спасибо, – Вера подошла к нему и взяла букет. Она чувствовала некоторое разочарование, считая, что для отца, который через столько лет наконец встретил свою дочь, он ведёт