Игра Polly. Александр Флёр

Казалось, между ними мелькнули и тут же растаяли тени, утонув в глубине темноты. От напряжения глаза Ethan заболели. Вдруг он отчетливо услышал невнятный шепот, напомнивший шипение змеи. Он усилился и приблизился к нему. Ethan моментально вспотел, может, от душной ночи, а может, от страха. Казалось, этот шепот то по земле ползет, то поднимается вверх, то извивается вокруг него. Паническая атака накатилась волной и растеклась наэлектризованными ручейками по всему телу. Ethan замер, как лань перед хищником, не в силах совладать с испугом. И вот уже шепот решительно проникает во внутрь его существа. Ethan чувствует желание этой сущности подавить чувства и мысли, овладеть его собственным «я» и взять под свой полный контроль. Ethan захотелось крикнуть. И тут он открыл глаза. Наваждение исчезло так же стремительно, как и началось. Крик застрял в горле и вышел хриплым кашлем. Ethan долго приходил в себя, беспомощно озираясь. «Ты сейчас очень глупо себя ведешь!» – подумал он.

      Его окружали темнота и настороженная тишина. Только слышно было, как гулко и быстро стучало сердце.

      «Конечно, это галлюцинация слуха. Так что успокойся», – убеждал он себя.

      Мысли Ethan стали более четкими. С одной стороны, происходящее казалось ему сном, случайным видением, с другой – этот шепот воспринимался как реальный кошмар.

      Это была непонятная и от этого еще более пугающая действительность. Он вновь и вновь прокручивал в голове случившееся и остался недоволен, что не нашел этому объяснение.

      – О, Господи… – прошептал Ethan и побрел к дому.

      День второй

      – Играешь в «Эрудита»? – спросил Ethan дочку.

      – Где нужно из букв составлять слова? Конечно! – ответила Polly. – Правда, играла очень давно.

      Уловив нотки огорчения в ее голосе, Ethan немного замялся, а потом предложил:

      – Не будем терять времени, моя принцесса. Начнем!

      После недолгих приготовлений зеленое поле с фишками призывало напрячь ум и воображение. Время летело незаметно. Казалось бы, простое раскладывание фишек, а превратилось в сражение. Они дурачились, спорили, каждый доказывал свою правоту, на ходу придумывая забавные слова. Смех кружился по дому, наполнял его эмоциями, навевал чувство умиротворенности.

      Проголодавшись, Ethan и Polly начали стучать о пол ногами, выражая свое нетерпение. И когда комнату заполнил аромат приготовленной Megan пищи, которую супруги и дочь отведали – великолепных бургеров, вкусной жареной картошки, – свою благодарность Ethan и Polly выразили громкими аплодисментами. Что ни говори, Megan была прекрасной хозяйкой, которая постоянно заботилась о семье и доме. Убрав со стола, она присоединилась к игре. Ethan был очень остроумен и радовался, когда его шутки, розыгрыши вызывали смех у дочки и супруги.

      В зале, где они играли, становилось словно светлее и теплее. Это была картинка счастливой семьи.

      Однако их настроение не передалось Archie. Он был вялым, подолгу лежал, а после попыток Megan поиграть с ним покинул помещение.

      Они не заметили, как наступил вечер.

      – Все, хватит,