Хроники Фильнии. Пробуждение тьмы. Михаил Алексеевич Важинский

ачем собственно он вообще решился явиться сюда, в это отвратительное место, которое, пожалуй, навещали разве что какие-нибудь нищие горожане, лишенные места для ночлега. Возникает справедливый вопрос, для чего, собственно, мог явиться сюда король, да еще в столь позднее время, без охраны, в сопровождении всего лишь одного слуги, который ожидал монарха на улице?

      Дело в том, что неделю назад молодой король Братнии Бренер, получил загадочное письмо от какого-то незнакомца. Содержание письма было кратким: неизвестный, представившись «другом», пообещал королю выдать кое-какую важную информацию, касающуюся давних недругов его страны. Незнакомец пообещал поделиться этой информацией и попросил Бренера явиться в это, давно позабытое всеми место, в котором сейчас Бренер и находился. Удивленный король поинтересовался у своих слуг: «Кто принес письмо?». Но никто не смог дать ответ, поскольку ровным счетом никто во дворце не знал, каким образом данное письмо оказалось в кабинете Бренера. Тогда молодой венценосец, не задумываясь, кинул письмо в огонь, решив, что кто-то из его приближенных захотел над ним таким образом подшутить. В скором времени Бренер позабыл об этом письме. Как оказалось ненадолго. На следующий день он обнаружил точно такое же письмо от незнакомца в столовой на столе прямо возле своего завтрака. И снова никто не смог сказать, откуда взялось письмо. Бренер был немного обескуражен, поскольку он отчетливо помнил, как бросил точно такое же письмо в камин. Он собственными глазами видел, как огонь пожирал кусок пергамента. Немного поразмыслив, Бренер решил, что это проделки его младшего брата принца Герберта. После завтрака король направился в его покои и, указывая на письмо, требовал брата немедленно во всем признаться. Двадцатилетний принц в недоумении посмотрел на своего брата, затем прочитав содержимое письма, улыбнулся и сказал, что ему не в чем признаваться, поскольку он не писал этого письма. Тогда небесно-голубые глаза Бренера блеснули и он сказал:

      – Если ты решил меня разыгрывать братец, то советую тебе оставить эту затею. Во всяком случае, придумал бы что-нибудь интереснее, а не вот эти глупые записочки.

      – Но я в самом деле ни при чем, – Герберт от удивления вытаращил свои глаза на брата так, что, казалось, они вот-вот вылезут из орбит.

      – Не ври мне, – не унимался Бренер. Он не верил своему брату, хотя тот искренне был удивлен выдвинутым обвинениям. – Больше не смей писать подобную гадость. – Бросив эти слова в лицо брату, король Бренер покинул покои принца.

      Второе письмо ждала та же участь, что и первое. Огонь проглотил его, а оставшийся пепел Бренер уничтожил кочергой, смешав его с остальной золой.

      Обнаружив снова точно такое же письмо на третий день у себя в спальне, король Бренер был вне себя от ярости. Не приводя себя в порядок, он, как есть, в ночной пижаме, тут же отправился в покои своего брата, в готовности проучить его как следует. И каково же было его удивление, когда один из слуг принца объявил королю, что Герберт убыл из дворца еще вчера после полудня и до сей поры не возвращался. Выходило что брат и в самом деле не причастен ко всей этой странной ситуации с письмом. Но кто же, в таком случае, решил так подшутить над королем? У кого могло хватить смелости на столь дерзкий поступок? Вряд ли это мог сделать кто-нибудь из слуг.

      Вне себя от злости, король отправился в свои покои.

      Весь день он пребывал в самом мрачном настроении. Он снова изучил письмо. Как и в предыдущие два раза почерк был один и тот же, с красиво выведенными, наклоненными вправо под небольшим углом, буквами. У молодого принца почерк был совсем другой. Король сравнил письма Герберта и сразу же признал, что напрасно подозревал своего брата. Тогда король решил сравнить это странное, не дававшее ему никакого покоя письмо, с другими письмами, которые у него были.

      Он провел за этим занятием добрых два часа, но так и не нашел никакого сходства с теми письмами, которые лежали в ящике. Раздосадованный этим фактом, он снова – уже в который раз – перечитал это письмо. И тут внезапно у него стали закрадываться мысли, которые до сей минуты не приходили ему в голову. Раз никто из слуг не приносил этого письма, и никто не видел человека, который его передавал, да и не один почерк не совпал с тем, которым было написано это письмо, возможно, это не совсем обыкновенное письмо. Велика вероятность, что тут задействована магия. Тогда становилось ясно, почему после сожжения король Бренер вновь обнаруживал это письмо целым и невредимым.

      Король решил проверить свою теорию и вновь бросил кусок пергамента в огонь. На следующий день, как он предполагал, письмо вновь поджидало своего адресата в рабочем кабинете прямо на столе. Разумеется, никто из слуг ничего не видел и ничего не знал. Видимо тут и в самом деле была задействована магия, к тому же незнакомец так и написал, что король обнаружит зеркало, перед которым ему и нужно будет встать. Что ж, магическое происхождение письма вполне объясняло те странности, а именно, постоянное воскрешение письма из огненной пучины, в которую оно отправлялось уже трижды. Но это нисколько не изменило отношения Бренера к нему. Он по-прежнему относился с недоверием к незнакомцу именовавшим себя замечательным словом «друг». Было неясно, какие цели он преследовал и что на самом деле