День восьмой. Михаил Юрьевич Темнов

слегка поскрипывало, убаюкивая. Ветер, играя, перебирал ветки. Они шумели тихо, не протестуя. Иногда ветер приносил пряный аромат ночных цветов, который вытеснял дремоту, заставляя ноздри трепетать. Этот аромат хотелось пить, как дорогое вино. Постепенно все впечатления, звуки и запахи ушли куда-то далеко-далеко. Майкл и не заметил, как уснул в качалке, прижавшись щекой к тёплой шершавой спинке.

      Грохот грома, а за ним следующий, более далёкий раскат и ещё один ближе, почти без перерыва, заставили открыть глаза. Организм категорически отказывался воспринимать ночное время Индии, да ещё под этот грохот.

      Понимая, что ему уже не уснуть, Майкл потянулся, покинул жалобно скрипнувшую качалку и вошёл в спальню. Мэри спала, как ребёнок, чуть приоткрыв рот. И выражение лица у неё было то же, как у малыша, вдоволь набегавшегося за день.

      – Вот кто умеет отключаться! – улыбнувшись, чуть позавидовал он жене.

      Чмокнув Мэри в тёплую щеку, он спустился в пустой бар отеля, в котором под тихую музыку скучал бармен. Он зевал, прикрывая ладонью рот, и сонно ждал, что скажет посетитель. Заказав чай и сладости, Майкл присел за крайний столик.

      Погода сегодня была странноватой даже для старожилов. Молнии периодически, словно по расписанию, кроили на свой лад небо, гром отдалённо и лениво урчал. Казалось, вот-вот небеса распахнутся и польёт ливень, но ни капли не брызнуло с бархатной знойной тьмы.

      Рядом с отелем, разорвав небосвод, пронеслась очередная молния, донёсся рокот грома. В проёме террасы промелькнула тень, и Майкл увидел влетевшую сову.

      Птица, бесшумно покружив по залу, села на спинку стула напротив замершего туриста. Хлопнув несколько раз мохнатыми веками, она, повернув голову, посмотрела на него жёлтыми круглыми глазами. Потом, тревожно вскрикнув, взмахнула крыльями и растаяла в ночи.

      Вздохнув, невыспавшийся, раздёрганный Майкл взялся за пирожное.

      «И чего она на меня уставилась? Или поем и усну, или, в конце концов, проснусь», – решил он.

      По вкусу десерт ничуть не напоминал сладости, обычные для Европы или Америки. Но что-то привлекательное в этой экзотике всё-таки было. Он жевал вязкую пряную мякоть с еле заметной кислинкой и, подняв глаза, вздрогнул от неожиданности. Перед ним стоял старик, опираясь на отполированный от множества прикосновений тёмный узловатый посох. «Как это я не заметил, что он подошёл?» – удивился сам себе Майкл.

      – Доброй ночи, сэр! Разрешите присесть? – обратился он к туристу на хорошем английском.

      – Да, пожалуйста, конечно – ответил растерявшийся Майкл.

      «Все столики свободны, наверное, поговорить ему хочется, а не с кем», – решил Майкл.

      – Шам Хашнипура, – слегка поклонившись, коротко представился старик.

      – Майкл Вебер, – привстав, отрекомендовался турист.

      – Приятный вечер. Сейчас дождь снимет жару и можно будет насладиться выдохом джунглей.

      – Да, удивительный вечер! – ответил Майкл: надо же как-то поддержать беседу, хотя бы