Поход проклятых королей. Валентин Владимирович Ломтев

рыбы покрупнее? Либо это ловушка бандитов, либо это демон дорог. Готовьтесь ребята!

      Все от мала до велика в караване положили под руку оружие: у кого рядом лег топор, у кого большой нож, а кто и арбалет достал из-под тряпок. Охрана каравана насторожилась, сзади послышались окрики, подгоняющие последнюю повозку. Ильгиз нащупал под своей свободной одеждой отличный обоюдоострый восточный меч, заказанный им специально под себя. Несмотря на брюшко, а может именно благодаря тому виду, что оно создавало, старый купец нанёс немало смертельных ран тем, кто пытался поживиться за его счёт. Он запрыгнул во вторую повозку, поближе к своему главному охраннику. Кучер положил вожжи на колени и тоже расчехлил свой лук. Он держал стрелу опущенной, показывая, что не ищет драки, однако, готов к ней.

      По мере приближения тени всё понятнее становилось, что это не простой путник. Силуэт как будто застилала дымка горячего воздуха. Изображение всё дрожало, казалось оно перетекает из женщины в мужчину, затем зрители могли поклясться, что в седле сидел просто долговязый ребёнок, потом, что сгорбленный старик. От этих метаморфоз становилось дурно, к горлу подкатывало неприятное ощущение.

      Когда силуэт поравнялся с караваном и начал медленно обходить его справа, каждое живое существо в повозках замерло. Костяшки кучера, сжимающие лук, побелели, пальцы Ильгиза задрожали. Он мог поклясться, что нечто рассматривает его.

      Затем, в один миг, тошнотворно неопределённая фигура исчезла и резкий зычный голос окрикнул Ильгиза.

      – Друг мой! Ты ли это?

      Ильгиз прищурился.

      – Ганс? – с недоверием проговорил он.

      "Час от часу не легче, – промелькнуло у Ильгиза в голове. – Встречи становятся всё хуже".

      – Ганс! – произнёс он громче. – Как я рад видеть тебя! Как Господин?

      – Будет здравствовать ещё тысячу лет, – последовал ответ.

      "Чёрт! – воскликнул про себя Ильгиз. – Значит старый некромант ещё полон сил".

      – Наша встреча случайна? – задал вопрос Ильгиз. – Или Вечному Господину нужны мои скромные силы?

      – Случайна, – подтвердил Ганс.

      "Фух-х-х, – выдохнул про себя Ильгиз".

      – Однако, это не значит, что ты не можешь послужить целям Вечного Господина, – продолжил Ганс.

      "Прошить бы тебя стрелой, – метнулось в голове у Ильгиза".

      – Всем чем могу, – изобразил на лице улыбку купец.

      – Уже смеркается, – спешился Ганс. – На сотни верст вокруг нет крыши и горячего ужина. Предлагаю совершить привал и обсудить дела, как деловым людям.

      "Как будто тебе есть что предложить, кроме старых долгов, клятв и угроз, – задумчиво пожевал нижнюю губу Ильгиз".

      – Я как раз собирался предложить то же самое, – снова улыбнулся купец. – Эй, парни, ночуем в поле, готовьтесь на ночлег!

      Через час, поодаль от остальных, перед маленьким костром специально для них, слуга Вечного Господина и старый должник Вечного Господина завели разговор о былых временах.

      – Как давно это было? – задал риторический