Последний романтик. Тара Конклин

но его лицо было напряженным и отсутствующим.

      – Каро, – позвал он Кэролайн. Она сидела с закрытыми глазами. – Сейчас? – спросил он.

      – Ой, я не знаю, – ответила она, не открывая глаз.

      – Что сейчас? – спросила я. Я услышала в голосе Натана легкую дрожь, безошибочный возбужденный трепет.

      – Думаю, надо позвать твою маму, – сказал Натан.

      Кэролайн распахнула глаза.

      Вскоре мы все стояли тесным кружком в тени высоченной акации, на которую я никогда не могла взобраться, и смотрели на Кэролайн и Натана.

      – Кэролайн, в чем дело? – спросила Нони.

      Натан взглянул на Кэролайн, которая улыбнулась и кивнула. Натан откашлялся, но заговорила Кэролайн.

      – Мы поженились! – воскликнула она и захлопала в ладоши, как ребенок.

      Эти слова упали среди нас, как в облако, и на секунду все замерли, оторопев и потеряв дар речи. На другой стороне улицы кричала ворона. Где-то вдали с жужжанием включилась газонокосилка. Кэролайн было девятнадцать.

      – Ох, Кэролайн, – выдохнула Нони хрипло, с посеревшим лицом.

      – Мы сделали это еще на прошлой неделе, в окружном суде, – сказала Кэролайн, не обращая внимания на Нони. – Вот кольцо. – Она протянула руку, и да, там было кольцо, тоненькая серебряная полоска с таким крошечным камнем, что он казался буквально щербинкой на металле.

      – А я-то думала, что буду последней, – сказала Нони.

      – Последней в чем? – спросила Кэролайн.

      – Последней, кто… Кто принимает такие решения. Ради мужчин.

      Кэролайн не ответила. Натан переминался, явно ощущая неловкость. Мы все ждали, как наша мать воспримет новость о замужестве Кэролайн. Она покачала головой и посмотрела на небо, которое было низким, тяжелым и совершенно безоблачным. Мне казалось, она может начать кричать или плакать, и на секунду мы, все четверо, застыли, готовые принять это, в той отчужденной, отстраненной готовности, с которой мы всегда были и будем готовы снова потерять нашу мать в вихре невыносимых эмоций.

      Нони глубоко вздохнула. Помотала головой, поморщилась и вытерла глаза.

      – Ну что ж, по крайней мере ты не беременна, – сказала она со смешком. И вдруг нервно: – Ты же не беременна?

      Кэролайн хихикнула и покачала головой.

      – Ну что ж, тогда поздравляю, – сказала Нони. – Это… замечательно!

      И все мы вдруг снова смогли дышать.

      – Поздравляю! – воскликнула я. – Вот так сюрприз!

      Я обняла Кэролайн и отступила, чтобы рассмотреть ее. Казалось, она совсем не изменилась. Я как-то ожидала, что значимость такого события как-то отпечатается у нее на лице, изменит выражение глаз. Но нет, та же прозрачная голубизна, та же бледная россыпь золотистых веснушек. Только Натан казался немного другим: он держался прямее, шире расправив плечи. Возможно, на него давила ответственность, а может, он просто был горд. Муж. Жена. Несмотря на уроки нашей матери, а может, благодаря им я тайно и истово верила горячим посулам любви. Я верила, что ее прикосновения чудесным, необратимым образом изменят всех