Последний романтик. Тара Конклин

не спуская с лица ленивой, мечтательной улыбки. Он казался совершенно расслабленным, как будто такие удары по мячу не требовали от него ни малейшего усилия.

      – Твой брат будет знаменитым, – как-то сказал мне Натан в своей серьезной, выдержанной манере. – Он уже почти суперзвезда.

      Не помню, что я ответила. Возможно, сказала: «Ну конечно», а может, просто пожала плечами. Это казалось настолько очевидным, что не требовало ответа. Джо был суперзвездой. Знал ли он уже тогда, чего от него ожидают? На поле его лицо всегда было мечтательным, а движения естественными, но кто знает, чего ему стоило так играть. Изображать для нас это зрелище.

* * *

      В последнюю неделю лета 1983 года Джо с Эйсом поссорились. Это произошло из-за меня, вернее, из-за того, что со мной случилось. Причиной стал, вот уж казалось бы, мой кролик Селеста.

      – Вы же живете в том сером доме, да? – как-то спросил меня Эйс.

      Мы весь день провели на пруду, и моя кожа уже чесалась от плавания, солнца и снова плавания. Мне было немного скучно, очень хотелось есть, и я думала, что же Рене приготовит на ужин, и успеет ли книга, которую я случайно уронила в воду, высохнуть до вечера, чтобы я смогла ее дочитать. Мне было шесть лет, я была пухлой, розовощекой и вечно с книжкой в руках. Недавно я начала составлять списки слов в черно-белой тетрадке для сочинений, которую Рене брала в школу. Это были не стихи, а просто перечень моих чувств и открытий, вещей, которые я видела, событий, в которых участвовала.

      Зеленое, золотое, рыба, вода, солнце, трава, сестры, брат, плавать, свободно, тепло, мягко.

      Эйс смотрел на меня с возрастающим интересом.

      – В сером доме? – уточнил он.

      Я подняла взгляд от своей тетрадки и кивнула.

      – И у тебя был ручной кролик?

      Я опустила карандаш и закрыла тетрадь.

      – Она убежала, – объяснила я, – к своим братьям и сестрам.

      Эйс громко заржал. Для пущего эффекта он повалился на спину и схватился руками за живот.

      – Убежала, – повторил он. – Да никуда она не убегала. Это я ее забрал.

      – Но зачем? – спросила я. Я еще не сердилась, а просто недоумевала.

      – Это был такой клевый кролик. Такой. Клевый. – И Эйс облизнул губы с чмокающим звуком.

      – Эйс, прекрати! – крикнул Натан. Он плавал неподалеку, прислушиваясь. – Не дразни Фиону.

      – Я не дразню! Я говорю, как было! «Эйс, не дразни девочек. Не ври. Будь хорошим мальчиком, как я». – Последнюю фразу он выкрикнул издевательским, тонким голосом.

      Натан не ответил. Он просто нырнул в воду.

      – Нет же, – сказала я Эйсу. – Ты этого не делал.

      – Ну, есть я ее не ел. Это я пошутил. Но я взял ее и отнес туда, где рельсы, на другую сторону холма, и там поиграл с ней. А потом оставил ее там. Ну, на рельсах.

      У Эйса на щеках была россыпь коричневых веснушек. Когда он говорил, они, казалось, стали темнее.

      – Я попытался привязать ее к рельсу, веревкой за ногу, – говорил он. –