Это всегда был ты…. Виктория Дал

вас есть праздничное платье? – неожиданно поинтересовалась девушка.

      – Конечно.

      Мисс Кейн с сомнением оглядела магазин:

      – А девушка, чтобы помочь одеться?

      – Уверена, я сама справлюсь.

      – Глупости! Я пришлю свою служанку! И экипаж!

      – Мисс Кейн, это вовсе не обязательно.

      – Неужели вы не хотите повеселиться, миссис Гамильтон?

      Повеселиться? Кейт давно забыла, что это такое.

      Люси придвинулась ближе с другой стороны прилавка и потянулась, чтобы взять руки Кейт в свои. Перчатки ее были такими изящными, как и руки девушки. Она еще так молода!

      – Миссис Гамильтон, вы так напоминаете мне мою сестру. Я вам уже это говорила?

      Ей хотелось отнять руки, но пальцы девушки сжались крепче.

      – Она примерно вашего возраста, но не свободная пташка, как вы. Вы понимаете? Она живет под пятой у мужа, представьте себе…

      На какой-то момент Кейт ощутила самый настоящий, парализующий душу страх. Выходит, эта девушка каким-то образом раскусила ее. Но потом она встретилась с добрыми карими глазами мисс Кейн и увидела в них мудрость, которой раньше не замечала.

      – Дорогая миссис Гамильтон, мне так хочется услужить вам. Поэтому, пожалуйста, позвольте мне прислать вам служанку и экипаж. И давайте сегодня как следует повеселимся, потому что рядом нет мужа, который бы указывал, что мы должны и чего не должны делать.

      Непрошеные слезы внезапно перехватили горло Кейт. На миг она потеряла дар речи и смогла только кивнуть в ответ.

      Мисс Кейн еще раз сжала ее руки, потом отступила назад.

      – До встречи вечером, миссис Гамильтон. Договорились?

      – Пожалуйста, – с трудом выдавила она, – зови меня просто Кейт.

      Широкая улыбка осветила лицо девушки.

      – С удовольствием. А ты должна называть меня Люси.

      Кейт растроганно прижала руку к груди.

      – Хорошо.

      – Миссис Гамильтон! – прокричал чей-то голос, выдернув ее из того мира, где добрые люди называют ее Кейт. Она вскочила и поспешила к двери, ведущей в проулок, где на пороге обнаружила огромного, похожего на быка мужчину. Она узнала его по седым волосам. Это новый возница, который доставляет товары со склада мистера Фоста.

      – Добрый день, сэр. Вы привезли суматрийский кофе?

      – Не могу знать, мэм. У меня тут для вас четыре ящика. Наверное, в одном из них и сыщется то, чего вы хотите.

      – Внесите их сюда, пожалуйста.

      Он занес ящики в небольшой коридорчик, выставив у стены.

      – Слышал, ваш благоверный вроде как в Индии, миссис Гамильтон?

      Она вскинула глаза от этикетки на первом ящике, которую изучала.

      – Вы не ошиблись.

      – У меня там брательник. Служит с Джоном Кампани. Где ваша плантация? Может, вам приходилось с ним встречаться? Чай, не так много там англичан. Вы там, поди, все друг дружку знаете.

      В первых двух ящиках суматрийского кофе не оказалось.

      – Наша плантация довольно изолирована.