Тайный Круг. Искушение. Обри Кларк

в школе вам рассказывали о Черной Смерти, – спросил он. – Это – бубонная чума.

      – Рассказывали, – ответила Кэсси.

      Но что отложилось у нее в памяти? Какие-то крысы, тысячи заболевших и умерших. Вот и все, что она запомнила.

      – Вам рассказали только половину правды, – продолжил Тимоти. – В средневековье у этой катастрофы было несколько названий – Великий Мор, или Великая Чума. Гораздо позже эти события начали описываться как «черные».

      Тимоти замолчал, давая ей время осмыслить значение этого слова.

      – Сегодня историки считают, что термин «Черная Смерть» не только характеризует само проявление болезни, когда кожа становится черного цвета от гангрены, но и «черное» – то есть мрачное состояние души, вызванное ужасом от происходящего. К концу пятнадцатого века многим стало понятно, что происходит на самом деле.

      – И что же происходило? – поинтересовалась Кэсси.

      – Одна генеалогическая линия ведьм под фамилией Блэк принялась разрушать мир. Они ненавидели семейство Аутсайдеров, преследовавшее их, и, не раздумывая, начали мстить им.

      Спазм скрутил желудок Кэсси.

      – Они были из моего рода?

      Тимоти угрюмо кивнул:

      – Ученые утверждали, что разносчиками болезни были крысы и их блохи. Это правда, но твои предки поработали над крысами. Шли годы, росло число погибших, а вместе с ними росла и паника, поскольку все больше людей считало, будто болезнь вызвана сверхъестественными причинами. На самом деле всему виной были злобные ведьмы.

      Кэсси, сидевшая в кресле, почувствовала слабость в ногах.

      – Это было ужасное время для ведьм и колдунов, в жилах которых не текла кровь семейства Блэков, – продолжал Тимоти. – Они подверглись гонениям и массовым убийствам. Но истинные ведьмы – представители семейства Блэк, – затеявшие все это, были намного умнее и гораздо могущественнее, чем те невинные ведьмы, на которых они ополчились.

      – Почему все это началось? – задала вопрос Кэсси. – Чего хотели эти Блэки?

      Тимоти усмехнулся:

      – В этом и секрет. Я бьюсь над ним уже более тридцати лет.

      – И что? Разгадали? – спросила Кэсси.

      – Похоже, что тот, кто начал писать вашу семейную Книгу Теней, должен был жить вечно. Он заключил сделку с дьяволом и продал ему душу в обмен на вечную жизнь, но что-то пошло не так. Когда он умер, его род был проклят вместе с его книгой.

      – Проклят, – машинально повторила Кэсси.

      Тимоти подождал, пока она освоится с этой новостью, и продолжил:

      – Ты принадлежишь к той линии, которая была проклята вместе с ее темной магией и всеми неконтролируемыми проявлениями, связанными с ней.

      – Я повязана с отцовской книгой, – сказала Кэсси. – Я не была одержима духами, как мои друзья, потому что в моих жилах течет его кровь. Так что я действительно, должно быть, одна из них. Вы это имели в виду, когда сказали мне, что я предназначена для зла?

      Тимоти покачал головой.

      – Ты – невинное дитя. Ты не можешь изменить