Домовой. Николай Малунов

украл!..

      – Это мои зайцы! – опять, словно заведенный, возразил малец, с вызовом глядя на лысого.

      – Твои, говоришь, – присел Рупор перед мальчуганом лет семи-восьми на вид. – Сам что ли вырастил?..

      – Нет, добыл! – хлюпнул разбитым носом пацан, но рук не опустил.

      Толпа вокруг тихонечко засмеялась, но суровый взгляд наемника, брошенный по сторонам, призвал к тишине.

      – Рупор, что там? – протиснулся второй такой же лысый мужик в круг.

      – Да вот, пацан говорит, сам зайцев добыл, а этот, – наемник бросил хитрый взгляд на торгаша и поднялся в полный рост, – утверждает, что он их у него утащил…

      – Не утверждаю, – покрылся еще сильнее потом торгаш. – Может и не мои вовсе, но очень похожи…

      – Ну-ка, пацан, – позвал второй мужик и, присев, заглянул Сашке в глаза. – Расскажи, как ты их добыл…

      – Шнурками, – опять хлюпнул паренек, но на этот раз утер разбитый нос рукавом.

      – Догнал и задушил? – ехидно поинтересовался лысый, и мальчик, уже не в силах сдерживать слезы от боли и обиды, заплакал.

      – Нет! – все же собрался он с силами, подавив выступившие слезы. – Ловушки ставил на тропе…

      – Какие ловушки? – поднял одну бровь мужик и искоса глянул на Рупора.

      Сашка изобразил пальцами что-то похожее на цифру «4» и кратко объяснил принцип действия. Лысый хмыкнул, поднялся, подошел и навис над торгашом.

      – Кажется мне, что ты, дружище, парнишку-то избил за просто так… Снова…

      – Да как же, – попятился торгаш, осматриваясь, ища поддержки в глазах коллег, но внезапно выяснилось, что толпа соратников как-то незаметно поредела и основную ее массу теперь составляют бритые мужики в кожаных накидках. – Как же не за что… Пане наемники, ну как же не за что… Я же думал, что это мои зайцы… Обознался, стал быть… Бывает… Вчера вон у Кольки косого товар утащили, вроде такого же парнишки, вот я и…

      Хлесткий удар по щеке и блеющий толстяк, схватившись за пылающую огнем кожу, осекся, уперся спиной в телегу.

      – Пане наемники, уважаемые, ну кто ж знал…

      – Думать надо, – оскалился Рупор, и торгаш внезапно скатился на землю, держась за отбитые ребра.

      – Малец, – обратился к Сашке второй лысый. – Тебя как зовут? Где твои родители?

      – Саша, – поднимая из грязи и отряхивая заячьи тушки пролепетал пацан. – Спасибо вам…

      – Не за что, – хмыкнул лысый. – Так где родители?

      – Нету, – буркнул паренек и насупился.

      – Сирота?

      – Нет… – еще больше набычился парнишка, не сводя взгляда со здоровяка.

      Внезапно тот добродушно улыбнулся и протянул ему руку.

      – Я Штырь, пойдешь с нами?

      – Куда?

      – Куда-нибудь, – пожал плечами назвавшийся странным именем мужчина. – Мы проездом в этой жопе мира. Если хочешь, возьмем тебя с собой. Я вижу, ты парнишка сильный духом, нам такие нужны… Не бойся, не обидим.

      – Кому вам? –