Операция «Conquest». Павел Вячеславович Жуков

бесцветные перепонки. А вместо ног у них были большие рыбьи хвосты.

      – Обалдеть, – пробормотал Захаров, передвигаясь от одной плите к другой.

      Подводные жители изображали свою повседневную жизнь: охоту на рыб, сбор каких-то растений, строительство различных зданий. Но одна картина заставила Захарова присвистнуть – на ней был нарисован круглый стол, за которым сидело четверо людей. Именно людей, у которых вместо хвостов были ноги. Илья мотнул головой. Ерунда какая-то! Он прикоснулся пальцами к стеклу, отгородившему его от изображения, и раздвинул их в сторону. Картина увеличилась в размере.

      – Е-мое! – воскликнул легионер. Он сумел рассмотреть рыбьи хвосты, аккуратно сложенные в углу изображения. – Что за ерунда получается?

      Люди сидели за столом на каменных стульях с высокими спинками, улыбались, болтали самыми обычными пятипалыми ногами. Значит, получается, что эти хвосты они специально надевали, как штаны, перед выходом, так сказать, в «мир»? Илья еще приблизил изображение, стараясь рассмотреть на теле существ жабры. Но ему это так и не удалось. Раз нет жабр, чем они дышали? Илья шмыгнул носом: становилось все интереснее. Можно предположить, что под воздействием каких-то внешних факторов эти люди ушли с земли под воду. Выстроили там города, каким-то образом смогли приспособиться к новым условиям жизни, но как? Древний художник не изобразил даже некого подобия акваланга. Илья усмехнулся собственным мыслям. Странно, он достаточно много перечитал литературы о загадочном и таинственном подводном народе Фарввавара, но нигде не встречал упоминания ног. Почему? Авторы не посчитали нужным? Глупо же предположить, что никто из них не догадался детально рассмотреть изображения на плитах. Значит, есть какая-то неизвестная ему причина. Нужно будет разобраться. Так, Трунов! Илья достал планшет и быстренько черканул письмо археологу.

      – Интересно, что он скажет по этому поводу, – сам себе сказал Захаров и пошел дальше. На следующем изображении он увидел сцену охоты: существа, вооруженные копьями, дубинами и сетями бились с каким-то морским хищником – огромной рыбиной, внешне напоминающей акулу. На лицах людей была твердая уверенность в своей победе над противником, хотя на дно уже медленно опускалось несколько растерзанных охотников. Илья приблизил изображения. Мда, жесткие, холодные взгляды. Этих существ нельзя и сравнить с маскообразными и ничего не выражающими лицами фарвваварийцев. Все-таки весьма странным путем шла эволюция на этой планете.

      Захаров подошел к другому изображению, на котором было нарисовано ритуальное жертвоприношение. Несколько десятков подводных существ, обмотанных в зеленые водоросли, возлагали на круглый алтарь тушу какой-то рыбины. И вдруг… На заднем фоне отчетливо вырисовывался сфинкс! Легионер мотнул головой и максимально приблизил изображение. Ну да, так и есть. Огромная статуя льва с человеческим лицом находилась позади места жертвоприношения.

      – Охренеть, – пробормотал Илья. – Какого лешего он тут делает?

      Мозги