Золотая рыбка. Наталья Ладица

без страха, путник. Это каппа, они питаются минералами, защищающими от радиации, а потому их мясо не просто вкусное, но и весьма полезное.

      –Так вот ты какой, маленький зелёный камнеешька, – по-русски проворчал сталкер.

      –Ты что-то сказал? – переспросил японец, но Азиат предпочёл промолчать. Ну как, скажите, пожалуйста, донести до японца русский юмор?

      Мясо этих маленьких ящерок оказалось действительно довольно приятно, хотя и необычно на вкус. Сталкер не без удовольствия съел пять тушек прежде, чем почувствовал себя более-менее сытым. Облизав пальцы, Азиат как бы невзначай поинтересовался:

      –Говоришь, дар Ками во мне? Это, случайно не та зелёная дрянь, которую я словил там, около озера?

      –Да, это он, – серьёзно кивнул старик.

      –И чем он мне грозит? Ну, кроме голода.

      –Брать Дар Ками очень опасно. Он может мгновенно и очень жестоко убить любого, и нельзя заранее сказать, выживешь ли, приняв этот Дар.

      –Но я выжил. Что теперь?

      –Ничего, – по губам местного скользнула едва заметная полуулыбка. – Теперь Дар Ками – он называется Лекарь – будет исцелять тебя. Тебе не страшна ни радиация, ни яд, раны и порезы будут заживать очень быстро. Но не советую слишком часто использовать Дар, иначе он устанет и убьёт тебя.

      –Приятная новость, ничего не скажешь, – вздохнул сталкер. – Что ж, спасибо, что предупредил. А что это за тварь, которая напала на меня у озера?

      –Это ситяхоко. – Японец, казалось был удивлён. – Неужто не узнал?

      –Как не узнал. Узнал, конечно. Это тот, из сказок, рыба с головой тигра?

      –Именно, – кивнул старик и улыбнулся так, как улыбается учитель, когда его самый тупой ученик, наконец, понял довольно сложную тему.

      Сам же Азиат чувствовал себя полным профаном. Да, в своё время он запоем читал японские сказки, интересовался японской мифологией, а потому знал, кто такие Ситяхоко, Каппа, Рокурокуби, Бусо, Нингё, Бакэнэко и многие другие. Но вся их прелесть в первую очередь в том, что все они существа МИФИЧЕСКИЕ. Ещё японцу простительно всерьёз о них говорить (как земляки самого Азиата говорят, например, о домовых, леших, Бабе Яге и других сказочных персонажах). Но он сам, майор Михаил Остапович Азименко, бывший разведчик СБУ своими собственными глазами ЭТО видел. Стивен Кинг с его «Лангольерами» и «Розой Мореной» просто отдыхает!

      Неожиданно сталкер почувствовал сильнейший приступ тошноты. Изо рта хлынула какая-то жёлто-зелёная жижа, спазмы готовы были вывернуть наизнанку весь организм. Наконец приступ прекратился, и обессиленный Азиат откинулся на свою подстилку.

      –Что это было? – слабым голосом спросил он по-японски. – Я отравился?

      –Это Лекарь начал действовать. Чтобы защищать твоё тело, его необходимо для начала очистить от болезней. Боюсь, что в ближайшие два-три дня тебе будет не до расспросов и рассуждений, добрый путник.

      Так и вышло. Столь паршиво Азиат не чувствовал себя никогда. Вскоре стало понятно, для