Reich des Drachen – 1. Der Fluch des jüngeren Prinzen. Natalie Yacobson

sich heraus, dass dieser flinke Kerl die ganze Zeit in meiner Nähe war. Ich vermutete sogar, dass es die Pflicht dieses Wiesels war, die Fürsten zu beobachten. Er beeilte sich, mir einen aus Silber geschmiedeten Lorbeerkranz zu geben. Erst später erfuhr ich, dass dieses elegante und anscheinend teure Ding nicht aus der königlichen Schatzkammer entnommen wurde. Lady Sylvia hatte den Kranz mitgebracht.

      Sie schlüpfte unbemerkt vom Wettkampfgelände weg, und ich musste zum königlichen Schloss zurückkehren, wo es voller Botschafter war, die darauf warteten, an die Reihe zu kommen. Aristokraten, die bereit waren, das Gefolge des Königs wieder aufzufüllen, und Astrologen, die in ihren langen dunklen Gewändern und spitzen Mützen durch die Galerien schlenderten. Sie erinnerten mich an Zauberer. Ihre mit kleinen Glitzern übersäten Soutane entwickelten sich mit jedem Schritt, manchmal stießen böswillige Blicke auf mich und ich beeilte mich, mich von den finsteren Bewunderern der Nacht zu entfernen. Natürlich hörte ich von Beratern, dass die Hilfe der Astrologen oft von unschätzbarem Wert ist, und dennoch erregten diese Minister der Geheimwissenschaften Abneigung, sogar Misstrauen bei mir. Ich möchte nicht mit ihnen allein sein oder an ihrem Treffen teilnehmen.

      Das Schlimmste geschah, als der König gezwungen war, das Land für kurze Zeit zu verlassen. Ich hatte keine Ahnung, warum der Herrscher einer solchen Macht selbst diplomatische Reisen unternehmen würde. Ein seltsamer Verdacht wurde in meinem Kopf geboren und ob die Abreise des Königs mit diesem seltsamen Nachtbesuch verbunden war. Als die Wagenreihe und die bewaffnete Eskorte außer Sichtweite verschwanden, hörte ich die Geräusche eines entfernten Streits. Aufgeregte Stimmen kamen aus der Ratskammer. Was ist das? Ministertreffen in Abwesenheit des Königs?

      «Seine Majestät wollte nicht mit denen, die hinter der Brücke leben, feindlich gesinnt sein, aber es ist unmöglich, länger in Frieden mit ihnen zu leben», erkannte ich die Stimme des Chefastrologen. Wirklich jetzt beschloss er, sich in Staatsangelegenheiten einzumischen.

      «Was ist hier los?» Ich öffnete die Türen und sah mich in den Mitgliedern des ungewöhnlichen Rates um.

      «Oh, kümmere dich nicht darum, Hoheit», sagte der erste Minister sofort. Es schien mir, dass er wollte, dass ich nicht nur gehe, sondern Florian mitnehme. Es war üblich, dass der König seinen Erben mit der Pflege des Landes betraute, aber Florian hat bisher weder Mut noch Entschlossenheit gezeigt. An seiner Stelle würde ich sofort allen Beratern befehlen, alle Streitigkeiten zu zerstreuen und zu verschieben, bis der König zurückkommt. Aber er drückte nur nervös den Griff seines Schwertes und würde lieber durch den Boden fallen, als die Frage zu lösen, die sich vor ihm stellte.

      «Was ist los, meine Herren? Sind einige von Ihnen mit Ihrem Rang unzufrieden?» Ich konnte der sarkastischen Note nicht widerstehen.

      «Sie sind unzufrieden mit den Ereignissen auf der Brücke in der Nähe der zerstörten Stadt», antwortete Florian für alle. «Eine bewaffnete Abteilung ist bereits bereit, aber alle Kommandeure erwiesen sich, wie es das Glück wollte, als abergläubisch».

      «Und was passiert in der Nähe dieser Brücke?» Bin ich der Letzte, der von allen Ereignissen im Land erfährt?

      In der Halle herrschte angespannte Stille. Und ich rätselte weiter darüber, warum mein Vater selbst seine Ritter nicht in die Ruinen der Stadt schickte. Er muss gute Gründe dafür gehabt haben. Vielleicht wollen diese Leute das schlafende Böse stören, mit dem der König selbst lieber in Frieden lebte. Der Astrologe des Hofes sah mich hochmütig an und grinste böswillig.

      «Dies ist die beste Lösung», kündigte er an, damit jeder hören konnte. «Unser König hat einen so tapferen Sohn, der den Eber besiegt hat. Jetzt sein Recht, den Kampf gegen Nachtschädlinge aus den Ruinen der Stadt zu führen. Ich gratuliere Ihnen im Voraus zu Ihrem Sieg, Ihrer Hoheit».

      Er verneigte sich spöttisch vor mir. Es gab allen Grund zu der Annahme, dass seine frühen Glückwünsche mit anderen Worten bedeuten «wenn Sie nur nicht lebend zurückkommen würden». Ich hatte keine Ahnung, gegen wen ich zum Kampf geschickt wurde, aber ich zwang mich trotzdem, zurückzulächeln.

      «Nein, ich werde meinen Bruder nicht in dieses dunkle Gebiet gehen lassen», diesmal klang Florians Einwand so entschlossen, dass alle verstummten. Er selbst vergaß sogar Etikette und Manieren. «Wir können eine Woche warten und dann den Kaiser selbst Ihren Streit beilegen lassen».

      «Aber wenn solche angesehenen Personen mich zu einer neuen Leistung drängen, kann ich sie nicht ablehnen», widersprach ich wiederum. Es wäre reine Feigheit, sich von dem zurückzuziehen, was mir vorgeschlagen wurde. Florian erkannte, dass ich meinen Plan nicht aufgeben würde und beruhigte sich ein wenig.

      «Nun, in diesem Fall werde ich selbst die Ritter auswählen, die den Trupp ergänzen», sagte er, und mehrere Minister schauderten unter seinem Blick, da ihre Söhne gerade zum Ritter geschlagen worden waren. Wie ich verstehen konnte, begann Florian eine raffinierte Rache. Doch sein blonder Kopf sank traurig. «Wenn du echte Gefahr fühlst, dann kehre sofort zurück», flüsterte er mir zu.

      Und natürlich musste mich der unglückliche Claude wieder begleiten. Zu seiner Ehre hielt er sein Missfallen sehr lange zurück und griff mich kurz vor seiner Abreise mit einer Tirade darüber an, wie schlimm es ist, der Bruder eines edlen Narren zu sein. Ich suchte im Arsenal des Schlosses nach geeigneten Waffen für mich und hörte Claude halbherzig zu, der etwas über verräterische Berater und über einen dummen goldhaarigen Jungen sagte, der immer nach Ärger auf dem Kopf suchte.

      Ich habe ihn nicht noch einmal daran erinnert, dass die jüngeren Söhne des Königs heute nur im militärischen Bereich erfolgreich sein können. Ich selbst habe jedoch oft darüber nachgedacht. Was passiert, wenn Florian unserem Vater auf dem Thron folgt? Selbst im besten Fall schien für uns nichts außer den Orten der Kommandeure. Ergänzen Sie nicht den langen Schwanz der königlichen Berater. Wir könnten entweder Ritter oder Wissenschaftler werden. Das Hauptargument gegen das erste war die Gefahr, während das zweite völlig ausgeschlossen war. Diese Schwerter, Speere und Äxte, die in einem glänzenden Haufen in der Waffenkammer gestapelt waren, waren mein einziges Schicksal. Es gibt nichts zu träumen, das Land zu regieren. Schließlich ist es sehr selten, dass Macht mit Intelligenz und Ehrlichkeit verbunden ist. Natürlich träumte ich manchmal auch davon, ein gerechter Herrscher zu werden, aber leider konnte ich nur im Kampf meinen Mut zeigen. Während Claude seinen Knappen für etwas züchtigte, wählte ich den haltbarsten Schild und füllte den Köcher mit Pfeilen. Für einen Moment schien es mir, als würde mich ein Astrologe beim Öffnen des Lanzettenfensters mit einem Grinsen beobachten. Kann sich ein gelehrter Ältester über den Gedanken freuen, jemanden in den sicheren Tod geschickt zu haben? Obwohl wer diese Astrologen kennt, sehen sie in allem ein Zeichen oder eine Gefahr. Aber da der König sie immer noch am Hof hält, bedeutet dies, dass sie in vielerlei Hinsicht Recht haben.

      Unsere Loslösung mit den ersten Sonnenstrahlen verließ die Schlosstore. Natürlich gab es unter den Rittern zwei oder drei kluge Knappen, die bei der ersten Gefahr ihre Pferde zurückdrehen und den Ministern über alle Einzelheiten unserer Reise Bericht erstatten werden. Wir ritten mit schnellem Gang und konnten wie eine gewöhnliche Kavallerie aussehen, die entgegenkam, und nicht wie eine bewaffnete Abteilung, die geschickt wurde, um gegen die Bewohner der zerstörten Stadt zu kämpfen.

      Als wir uns der Stelle näherten, an der ich einmal den geisterhaften Wagen gesehen hatte, hörte mein Herz für einen Moment auf zu schlagen, und die Angst, die in meine Knochen eindrang, berührte mich wieder mit seinem dunklen Flügel. War mein Abenteuer ein Traum oder habe ich wirklich eine schwarze Kutsche gesehen und dann ein seltsames Gespräch unter dem Fenster einer verlassenen Försterhütte mitgehört. Es scheint, dass diese Hütte noch leer war. Trotz der Tatsache, dass es ziemlich schwierig war, in der Stadt Arbeit zu finden, stimmte niemand zu, den Platz des Jägers in diesem Wald einzunehmen.

      Als die Ruinen der Altstadt vor uns auftauchten, war sie bereits beleuchtet. Eine Bogenbrücke wurde über den flachen Fluss geworfen, der den Waldrand von den Ruinen trennte. Im Licht des beginnenden Monats erschien mir das Panorama majestätisch und düster. Vor dem Hintergrund des Niedergangs und der Zerstörung schien die Brücke mit geschnitzten Pfosten und gemusterter Brüstung ein Spiegelbild ihrer früheren Pracht zu sein. Und plötzlich lohnt es sich, in die kupfernen Tiefen des Flusses