Привидение с хорошими манерами. Галина Григорьевна Клюс

ещё раз медленно обошла их дом, а затем смело открыла калитку.

      Между тем, заигравшись с прелестными пушистыми котятками,– сей очаровательный выводок недавно подарила им кошка Тася – Лариса и не заметила, как во двор быстро прошмыгнула старая бродяжка, она только слегка вздрогнула, когда та бесцеремонно опустила на её маленькую светлую головку свою тяжёлую, словно камень, руку с толстыми крючковатыми пальцами, очевидно, никогда не знавшими мыла.

      – Девочка, открой скорее дом, я очень устала, я так долго шла, я очень больна и хочу есть и пить,– вкрадчиво произнесла плутовка и как бы в подтверждении своих слов она, кряхтя, охая и вздыхая, в изнеможении опустилась на влажную после вчерашнего дождя траву.

      – А, ты и есть та старая колдунья, которую люди так сильно боятся? – бесстрашно выпалила Лариса и с любопытством уставилась на старуху, наслаждаясь злостью, бурлящей, как мутный поток, в душе у цыганки, злостью и ненавистью, которые невозможно ничем замаскировать.

      – Ты воровка и обманщица, и вообще мой папа говорит, что тебя честным людям надо гнать в шею! – заявила храбрая девочка, одной рукой тиская чёрно-пёстрого котёнка, поигрывавшего крохотным алым бантиком в её мягких, как лён, волосах.

      Не ожидавшая такого грубого выпада в свой адрес, да ещё из уст какой-то сопливой несмышлёной девчонки, привыкшая всегда к повиновению, Циклопиха, что называется, была в ступоре. Наконец придя в себя, она дико, как шар, выкатила жуткий свой глаз и довольно внятно и громко, пожалуй, слишком громко, так что было слышно на соседней улице, сказала, вернее, выкрикнула:

      – Когда-нибудь ты, негодная девочка, умрёшь от своего собственного кота!

      У тех, кто слышал эти чудовищные слова, застыла в жилах кровь и на минуту будто бы отнялся язык.

      И, странное дело, после сего страшного заклинания цыганка тотчас исчезла, будто растворилась в тумане. Впрочем, её исчезновение возможно связано с тем, что годы сделали своё разрушительное дело; ведь ей в то время шёл уже девятый десяток, и она на вид была так уж дряхла, что наводило на подозрение, что она на самом деле была ещё намного старше. А, как известно, и колдуньи, если она к сему разряду принадлежала, вовсе не бессмертны.

      Как бы там ни было, но люди искренне радовались, что крайне неудобная жительница в конце концов сгинула, и мало-помалу начали о ней забывать, правда, время от времени, к месту и не к месту, пугали данным персонажем чересчур шаловливых детей.

      А в доме, где росла девочка Лариса, после страшного предсказания злой старухи царила, как ни странно, совершенно умиротворённая обстановка, как будто ничего на свете никогда не было: ни цыганки по кличке Циклопиха, ни её будто бы пророческих слов. Взрослые делали вид, что ничего особенного, из-за чего следует печалиться, не произошло.

      Ларисина мама, когда ей соседи намекали на неминуемую беду и советовали на всякий случай подальше держаться от котов, только досадливо отмахивалась:

      – Всё это предрассудки, не более того. Мы как держали