Пари на любовь. Эстер Рейн

ы обоснуете свое суждение о моей красоте?

      – Для моряка любая женщина в темноте – красавица!

      – Как прозаично…

      – Выйдете на свет, и я воспою красоту ваших глаз, – ответил мужчина.

      – Капитан Морелло, я надеюсь оставить позади наш фривольный диалог. Я понимаю, что сама виновата, введя Вас в заблуждение, своим поведением, о допустимом тоне общения между нами, – молодая женщина вышла из тени.

      – Мне начинает казаться, что Вы слишком многого ждете от простого пирата, – улыбка темноволосого мужчины стала еще шире, при виде красивой дамы.

      – Я же, напротив, уверена, что вы в состояние решить то обременительное недоразумение, которое я надеюсь оставить в прошлом с Вашей помощью.

      – Значит, Вы желаете говорить о каком-то деле?

      – Именно так.

      – Как жаль, а я понадеялся на романтическую ночь, – шутливо отозвался Морелло – Ну что ж, пройдемте, – капитан предложил незнакомке руку, украшенную массивными перстнями, – мисс …?

      – Леди де Бервилль, – с достоинством произнесла незнакомка.

      – Ах, леди де Бервилль… – удивленно и сразу впадая в легкую задумчивость, отозвался Морелло.

      Девушка приняла руку капитана, и вместе они миновали свет одинокого масленого фонаря, быстрым шагом прошли по узкому и длинному причалу. Под светом луны и звезд взошли на пиратский корабль, южная ночь наступала стремительно и рано. Леди Корали де Бервилль слабо разбиралась в кораблях, но отметила про себя, что судно большое и с виду крепкое. На палубе показался заинтересованный пират. Морелло махнул ему рукой и тот удалился. Мужчина проводил свою гостью в капитанскую каюту.

      – Прошу Вас, – сказал пират, распахивая дверь перед гостьей.

      Корали замерла в нерешительности. За распахнутой дверью царила полная темнота.

      – Простите, мои познания в этикете не идеальны, я не знаю, могу ли зайти в комнату прежде дамы. Разумеется, женщина вашего ранга воображает самые страшные кошмары, поджидающие ее в темной капитанской каюте пирата, – усмехнулся Морелло, испытующе поглядывая на молодую леди.

      Леди де Бервилль тут же переступила порог и сделала три шага в темноту, после чего замерла с гордо поднятой головой.

      Морелло шагнул следом, и зажег висевшую у двери масляную лампу, после чего закрыл дверь. Каюта оказалась просторной. Дело было не в размере, а в отсутствие лишней мебели, а вся имеющаяся рассредоточилась по углам: сундук, самодельная кровать с бордовым балдахином, грубый, видавший виды, стол и стул – все прибито к полу.

      – Я редко приглашаю гостей… – тон капитана был извиняющимся.

      – Я парламентер, – оборвала его дама.

      – Так Вас прислал супруг? – удивленно взглянул на нее капитан.

      – Де Бервилль? Нет.

      – А я было подумал, что Ваш муж решил избавиться от женушки таким оригинальным способом…

      – Почему избавиться? – недоуменно вскинула бровь строгая молодая леди.

      – Мы с Вами представляем интересный контраст: Вы такая холодная и величественная, и я – простой, веселый и свободный пират, – заметил как-то некстати Морелло, он разглядывал все с большим интересом свою неожиданную гостью, его глаза ласкал блеск ее медных волос и белизна лица, но ее взгляд сверкал холодно и надменно, так, будто она считала его непобедимым оружием от любого злоумышленника, опрометчиво рискнувшего покуситься на ее особу.

      – Вы спрашиваете, почему избавиться? Вы отправились одна на пиратский корабль.

      – Я полагаю, что капитан какого бы то ни было корабля – обладает честью.

      – Честь? Хм, принципы чести укоренились в Вас настолько, что Вы не можете предположить ее отсутствие у других? Моя прекрасная леди, пиратство и честь – не совместимы. А раз я капитан пиратов, то вы можете себе представить, сколь я бесчестен?