Синяя Грязь. Егор Эггрегор

они совсем не в ту сторону, куда показывал таксист. К синему далекому лесу, а не к озеру.

      – Едем правильно?.. Как звать-то тебя?

      Возчик долго молчал, обдергивал рубаху на широком заду, заглядывал лошади под хвост и только потом сказал неохотно:

      – Мишка.

      – До Синей Грязи доедем?

      – Докуда? – Парень натянул вожжи, останавливая лошадь.

      – До Карасево, – успокоил его Данил.

      – До Карасево доедем. Мы живем в нем. А Грязей рядом нет никаких.

      – Это ты просто не знаешь.

      Мишка недовольно повел плечом.

      – И Соловьевки нет? – Спросил Данил.

      – Соловьевка была. Стояла за Поперечкой. На том берегу. Там остался фундамент от мельницы и от школы шлаковые стены. А к ним сирень растет аллеей.

      – Ну вот!

      – А Грязи нет.

      – Это за бором. Дальше на север.

      – Нет там никакого севера. Там болота одни!

      Кира толкнула мужа в бок: хватит!

      Он думал, что она спит, так тихо лежала жена на свежей, подвядшей за день на солнце траве, наваленной в телегу.

      Данил несколько раз задевал её локтем, водил травинкой по щеке…

      Беспробудна! Сладок степной сон под скрип колес…

      Оказывается, не спала, слушала.

      Данил толкнул ее в ответ, и на время замолчал.

      С одной стороны лежала степь до самого горизонта. С другой тянулся березовый лес.

      Теплынь.

      Прозрачный месяц, не дождавшись, когда солнце сядет, полез вверх по темнеющему, но всё еще светлому небу.

      – Лошадь у тебя не бойкая! – Определил Данил.

      – Да уж… – Возница не знал, что сказать еще.

      Стал выговаривать кому-то:

      – Говорил – не бери! У Савельича всё с причудами.

      – Ты о чём?

      – Польстился на цену. Даром, мол. Ну, так что?

      – Как это – даром?

      – А у коня цена – не первое дело, – всё так же сам с собой говорил возчик, не слушая седока. – Первое дело – нутро!

      Слова мишкины были совершенно непонятны, Данил не отставал:

      – Чем же плохо его нутро? Больной?.. Больная лошадь твоя что ли? Чем?

      Парень покривился всею спиной, но не обернулся. Рассудительно заметил:

      – Конь – или конь, или балда в шляпе. Чо и брать такого?.. – Через плечо недовольно бросил: – Здоров Степка! Не бойтесь.

      Ага, Степка! Значит конь, а не лошадь. Или как там у них?.. Нет, для коня слишком беспородна лошадь Степка.

      Мишка помахал-покрутил кнутом в воздухе. Но не стегнул.

      Лошадь, урча кишками, вздохнула задумчиво. Совсем как человек.

      – Степка, значит?

      – Он. Наследственно. Хозяин так прозвал.

      – Не хочет, гляжу, тебя слушаться.

      Мишка кашлянул, поерзал задом беспокойно и остановил лошадь. Пошарил рукой под доской, на которой сидел, и вытянул шляпу с пером.

      – О! Тирольская! – Удивился Данил.

      Мишка ухмыльнулся многозначительно. Подошел к лошади спереди и напялил ей шляпу на голову, протянув ухо в дырку. На всю голову шляпы не хватало, она висела с