Библиотека ненаписанных сказок. А. В. Архипова

Никто, – отвечал львенок.

      – Кто твои родители?

      – Я не знаю.

      – Куда они исчезли?

      – Я не помню.

      Каждый раз сорока улетала, посмеиваясь, а львенок оставался в недоумении. Он изо всех сил старался вспомнить ответы на эти вопросы и не мог. Его память хранила полное молчание.

      Все животные рассказывали ему, как страшен мир вокруг. Какие злые бывают звери, а люди еще хуже. Они охотятся на зверей, убивают их. Дошло до того, что даже зайцы пугали львенка. Они неожиданно выскакивали из кустов с громкими криками. А львенок, дрожа от страха, убегал в лесную чащу, зайцы смеялись над ним.

      Волки говорили ему:

      – Никто, ты должен кланяться, когда видишь волка. Мы самые сильные звери в лесу.

      Гиены вторили:

      – Как только увидишь кого-нибудь из нас, сразу беги куда подальше, а то мы тебя съедим!

      В шипении удава львенок слышал угрозу:

      – Задуш-ш-ш-шу!

      Медведь говорил львенку:

      – Ты слабое, глупое, никчемное, трусливое животное, от тебя в лесу никакого толку.

      После таких речей львенок уходил в самую чащу и громко навзрыд плакал. Ему было очень обидно слышать такие слова.

      По его наблюдениям, все в лесу приносило какую-то пользу. Будь то маленький муравей, пчелка, ягодка или зверь. Как же так получилось, что он один никчемный, ненужный и бесполезный? Его не брали играть с собой другие звери, он часто оставался один и размышлял над своею тяжелой судьбой. Он часто задавал себе вопросы: кто же он такой? зачем он в этом лесу? какова его роль? что ему делать? Он чувствовал в себе какую-то необъяснимую силу, но не знал, что с нею делать, куда ее направить. Он часто приходил к лесному озеру, рассматривал свое отражение в воде и пытался понять кто же он.

      – Почему я один такой в лесу? Вот, например, зайцев, обезьян, волков, медведей много. Сорок, сов, муравьев, бабочек еще больше, а я один такой и зовусь так странно – Никто.

      В один прекрасный день в этот лес явился тигр. Он присмотрелся к обстановке, увидел, что в лесу нет царя, а звери ведут себя, как кому вздумается. Он издал раскатистый рык, призывая собраться всех зверей и птиц леса на поляне.

      Когда все звери собрались, он сказал:

      – Я ваш новый царь. Я сильнее всех в этом лесу. Любой зверь должен кланяться, встречая меня. Каждый зверь-охотник обязан отдавать мне половину своей добычи, а те, кто не охотятся, должны мне каждый месяц приносить на съедение по одному своему детенышу.

      Звери стали возмущенно шуметь, тут тигр, грозно рыча, ударил лапой, и три волка, сидевших в первом ряду, упали замертво. Это произвело впечатление на лесных обитателей. Все они притихли, и грустные разошлись домой.

      Лес стал жить по новым правилам. Горе наполнило этот лес. Хищники отдавали тигру половину своей добычи, при этом их собственные дети голодали, а сами они от слабости не могли охотиться так же удачно, как раньше. Травоядным