Битва героев. Андрей Левицкий

в поселок.

      До Пустоши уже рукой подать. Перевалить за гряду холмов на юге и…

      Подъехал Прохор. Сказал, поправив фуражку:

      – Атаман, мне это все не по душе.

      – Что именно? – Крест напряженно посмотрел на Прохора.

      – Да поход этот. Далеко ж идем. Киевские… люди на них как на волков смотрят. И…

      – А ты вели смотреть как на любимых баб! – раздраженно перебил Ильмар.

      Прохор в последнее время стал позволять себе слишком много высказываний. Молод, не понимает, какая ставка на кону, хоть и при разговоре с Костой в шатре был.

      – Без медведковских с караваном Геста нам не справиться. Ладно, скачи назад и разбуди Калеба, потолкуем с Хэнком и нашими гостями. Решим, что да как делать будем. Пустим пыль в глаза.

      Прохор кивнул, пришпорил коня и поскакал в обоз.

      Хэнк оглянулся, когда к нему подъехал посыльный, выслушал доклад, повернулся к холму. Ильмар махнул ему рукой, и бригадир, пустив коня галопом, устремился вверх по склону.

      Оказавшись на вершине, с ходу начал:

      – Куда едем? Зачем?

      Атаман не ответил.

      – Ильмар, люди волнуются. – Бригадир подъехал ближе. – Юл Метиса выпорол…

      – И правильно. Другим неповадно будет.

      – Ну, мне хоть скажи.

      Ильмар развернул жеребца и бросил:

      – Сейчас все узнаешь. За мной скачи.

      Повозка киевлян уже съехала с дороги и стояла под пригорком. Рэм с Калебом на лошадях держались в стороне, ближе к обочине. Прохор согнулся в седле, облокотившись на луку, и о чем-то разговаривал с Костой.

      Когда Ильмар с бригадиром спустились с холма, переговорщик громко попросил:

      – Атаман Крест, пусть наш разговор состоится без посторонних.

      Ильмар переглянулся с Хэнком, посмотрел на Прохора.

      – Пусть бригадир останется, – пожелал Коста, – остальные ждут на дороге.

      Атаман кивнул Прохору, тот усмехнулся и направил коня к обочине.

      Мирч все это время сидел, неподвижно глядя перед собой. Коста, убедившись, что люди Ильмара отъехали достаточно далеко, опустился на лавку и начал:

      – Достопочтенный атаман Крест, я так понимаю, что бригадир Хэнк еще не совсем в курсе дел? – Переговорщик положил локти на колени и сцепил пальцы.

      – Не совсем, – буркнул Ильмар.

      – Тогда я кратко изложу основное.

      Пока Коста излагал, атаман наблюдал за лицом Хэнка. Переговорщик и правда очень кратко донес суть дела. При этом умудрился искусно обойти в рассказе тему с Зиновием Артюхом, не коснувшись и ключа-артефакта, уделив большое внимание награде за оказанные медведковской бригадой услуги. Это сильно не понравилось Ильмару, так как последняя фраза прозвучала двояко, с намеком на то, что если атаман Крест и его люди не справятся либо вдруг откажутся от предложения, то Киев не прочь с медведковскими договориться на отдельных условиях. Впрочем, Хэнк никак на это не отреагировал. Ильмар окончательно успокоился, решив, что никакого сговора между киевскими