Шиповник и Ландыши. Raven912

захватили наемники. В общем, до следующего рассвета они не дожили.

      – Но тогда, почему… – в удивлении перевожу взгляд с лица собеседника на знак Дома, вплетенный в защитные узоры, вышитые на черном шелке.

      – Почему я сам предложил нашему капитану принять именно этот контракт? Поступить на службу к Дому Шиповника, чьи наемники убили мою сестру?

      – Да, Зерг. Я не понимаю…

      – До предателей, передавших твоему Дому сведения об ослаблении обороны форта Бир – мне не дотянуться. До тех, кто отдал приказ о штурме – тем более… Да и были они в своем праве. Но вот отряд, штурмовавший форт, – Серые Крылья, – сейчас нанялся к Ландышам, и есть все шансы, что мы встретимся с ними в этом походе…

      Альмаргор. Зерг. Лейтенант Кровавой руки.

      Ну вот… помог парнишке, называется. Мальчик мечтал о войне, такой, как ее показывают в книгах: благородные враги, героические подвиги, немеркнущая слава… Мечтал о Прекрасной Даме, что непременно обратит свой взор на Великого Героя! А тут его резко опустили в кровавую грязь реальности: смерть, подлость, предательство… И Прекрасную Леди, вместо того, чтобы завоевывать рассказами о подвигах – просто раскладывают в этой самой кровавой грязи. И что теперь делать?

      Присматриваюсь к парню. Так и есть. Руки – дрожат. Первый признак нервного срыва. Может, спровоцировать истерику? Глядишь, выкричится – легче будет. Однако, истерики серебряного, прошедшего полноценную подготовку я могу и не пережить. Да, на моей стороне – боевой опыт. Но парня готовили так, как мне и не снилось. Да и в боевой магии он, скорее всего – не новичок. Так что осторожнее надо.

      – Джай?

      – Да, Зерг?

      – Держись.

      – За что?

      – Найдем. А пока… – Достаю из походной сумки, с которой не расстаюсь никогда, бутыль с вином. Немного, но мальчишку должно накрыть… если, конечно, его не научили избавляться от ядов.

      – Спасибо, Зерг. – В глазах Джая я вижу некоторое понимание. Я разливаю вино по бокалам и произношу традиционный тост, давно утративший какой бы то ни было смысл, но по-прежнему открывающий любое застолье.

      – За Императора!

      – За Императора!

      Свет закатных небес проходит сквозь рубиновое вино. Заполненные огнем бокалы сталкиваются… и жить становится немного легче.

      Альмаргор. Грай Огненный смерч.

      Своего подопечного я нашел на привычном и ожидаемом месте: на внешней стене. Сюрпризом было только то, что мальчишка был не один. Я как-то не ожидал, что сын, пусть и младший, Главы Дома будет пьянствовать на крепостной стене с наемником. Кажется, я сильно недооценил того удара, который мальчик получил в результате всех этих событий. Ну что же. Он сам принял решение испытать свои силы в реальной дуэли – и теперь должен столкнуться с последствиями. Вот только… не сломается ли он? Не слишком ли много я от него хочу?

      Главная резиденция Дома Шиповника. Скайла Оракул.

      Аккуратно расчерченные линии сложного узора вспыхнули холодным синеватым светом.