Обольщение. Бренда Джойс

в Сент-Айвзе или в Пензансе, помогая таможенникам. Но после начала войны наши военно-морские силы были переброшены к Ла-Маншу. Однако время от времени боевой корабль курсирует, заходя в тот или иной порт.

      Шарль сложил ладони домиком и подпер ими лоб, о чем-то глубоко задумавшись.

      – Когда вы собираетесь уехать? – вдруг с надрывом сорвалось с языка Джулианны.

      Он поднял на нее взор:

      – Мое состояние, очевидно, не позволяет мне отправиться куда-либо прямо сейчас. Вы уже сообщили обо мне якобинцам из Парижа?

      Джулианна вздрогнула от неожиданного вопроса:

      – Нет, еще не сообщила.

      – Я прошу вас не упоминать обо мне. Не хотелось бы, чтобы хоть слово о моем ранении дошло до моей семьи. Я не хочу волновать родных.

      – Конечно, не буду упоминать, – отозвалась она, тут же понимая и разделяя его желание.

      Шарль наконец смягчился. Он взял ее руку и поцеловал, безмерно удивив Джулианну:

      – Прошу прощения. Я не видел от вас ничего, кроме доброты, но только что позволил себе столь грубо допрашивать вас. И все же мне необходимо знать, где затаились мои враги, Джулианна, и точно так же мне требуется понимать, где я нахожусь, – на тот случай, если мне когда-нибудь придется спасаться бегством.

      – Я понимаю.

      Сердце Джулианны билось сейчас столь неистово, что она едва ли могла мыслить здраво. Подумать только: один простой, невинный поцелуй – и она сражена!

      – Нет, Джулианна, вы вряд ли можете понять, что это такое – быть окруженным врагами и бояться каждого случайного вздоха поблизости.

      Шарль все еще прижимал ее руку к своей груди. Джулианна пробовала дышать, пробовала думать…

      – Я защищу вас.

      – И как же вы это сделаете? – Шарль не мог скрыть изумление и еще крепче сжал ее руку. Суставы ее пальцев вдруг оказались прижатыми к его обнаженной коже, проглядывавшей поверх рубашки и между расстегнутыми пуговицами. – Вы – такая миниатюрная, хрупкая женщина!

      – Я могу защитить вас, сделав так, чтобы никто о вас не узнал.

      Глаза Шарля потемнели. Улыбка сбежала с его лица.

      – Амелия знает. Лукас знает. Джек знает.

      – Только Амелия знает, кто вы, а она никогда не предаст меня.

      – «Никогда», – возразил он, – опасное понятие.

      – Даже если сюда нагрянут с визитом какие-нибудь соседи, они ни за что не догадаются, что вы – наверху, в этой комнате, – настаивала Джулианна.

      – Я верю вам, – сдался Шарль.

      – Вот и хорошо! – пылко вскричала она, и их взгляды встретились.

      Шарль медленно поднес ее руку к губам. Джулианна застыла на месте. Не отрывая от нее глаз, француз прижался губами к тыльной стороне ладони. На сей раз поцелуй был совершенно иным. Это прикосновение не было легким, невинным или кратким. Его губы скользнули по ложбинке между большим и указательным пальцами. А потом глаза Шарля закрылись, и его губы стали настойчивее. Он целовал ее руку снова и снова…

      Все это время, пока Шарль осыпал поцелуями ее ладонь, сердце Джулианны разрывалось на части.