Первый рассвет на Зеленой Земле. Кэтрин Патридж

пищей для летучих мышей. Крыланы каждый вечер на закате, когда небо заливается красным отсветом, вылетают из своих мрачных жилищ и всей стаей направляются лакомиться фруктами, они очень любят манго и готовы проделать многокилометровый путь каждый вечер, чтобы вдоволь наесться сочными фруктами. За один налет большая стая крыланов, а это всего лишь один клан, обитающий в одной пещере, способна опустошить небольшой фруктовый сад. Но это в короткий сезон созревания фруктов. А зимой они вынуждены питаться чем попало, и обитающая в подземных озерах рыба составляет иногда их скудный зимний рацион.

      Суоми достала фляжку, не без сожаления вылила из нее остатки бодрящего бальзама и нагнулась к воде. Что-то показалось ей необычным. Она набрала полную фляжку озерной воды и завинтила крышку. Поверхность воды была неподвижна. Это было странно, но не только это. Она занесла руку над водой, не решившись опустить ее в воду. Отражения не было. Поверхность гладкая как стекло, но при этом нет отражения… Струйки пота побежали у нее по спине и неприятно защекотали. «Зачем я здесь нужна?» – задала вопрос Суоми шепотом. «Вода…» – послышалось в ответ. И капли весело посыпались со свода, зазвенели, отдаваясь эхом. «Ты что – живая?» – Суоми не без опасений погладила воду. «Все в мире живое… и тем более вода. Она везде и без нее все – ничто. Вода и есть сама жизнь. Вода дарит жизнь. И забирает ее…»

      Суоми отдернула руку, посмотрела на ладонь и захотела вытереть ее, но ей стало неловко, она чувствовала, что за ней следят. «Что я должна сделать? И если я этого не захочу – ты рассердишься и выйдешь из себя? Ты же можешь двигаться и затопить тоннель…» – Суоми не понимала, почему она стала все произносить вслух без разбора. Как только мысль появлялась у нее в голове – она ее озвучивала. Суоми прикрыла свой рот ладонью. Но она не говорила. Это она слышала свои мысли, звучавшие снаружи.

      «Набери воды и напои всех, кого хочешь отпустить…» – снова прозвучало в гроте. «Не понимаю…» – прошептала Суоми. «Почувствуешь… почти всегда этого достаточно. Понимать – это вторично. Смотри, слушай, осязай и почувствуешь. Но без ошибки. Будешь думать – и беда… Не для тебя. Для всех». – И голос смолк, поверхность озера задрожала, несколько капель оторвались от нее и вернулись на свод. Суоми подождала немного. Ни звука, ни всплеска. В зеркальной глади отразились стены тоннеля. Это было невозможно. Но Суоми заставила себя не думать и зашагала ко входу в тоннель. Она без труда нырнула в него, словно она сбросила несколько килограммов, повернулась, помахала рукой своему неестественному отражению в озере, оно ей улыбнулось и помахало в ответ. Суоми быстро и легко стала продвигаться вперед. Фляжка лежала в кармане и больно давила при каждом движении. Положить ее было больше некуда, а ползти предстояло еще долго. Суоми не выдержала, достала фляжку, взяла ее зубами, крепко их стиснув. Она почувствовала, как вода просачивается через пробку, и ее вкус показался ей чуть соленым. Она остановилась, сильно завернула пробку и продолжила ползти. «Не забудь про животных, но опасайся