Хай-тек господень (Не киберпанк, не пост-апокалипсис, не антиутопия… и совсем не про супергероев). Дмитрий Слай

услуге утверждал, что мальчишка выжил. Откуда ему это известно? Ну, скажем так, если бы он погиб, последствия были бы… более ощутимы. Более того – мальчик почти наверняка где-то в Городе. Прошу вас, Мастер Рэй, будьте любезны, напрягитесь. Поверьте – это очень важно.

      Почему так важно? Что такого в этом мальчишке? Алан не спрашивал, потому что ясно понимал, что не получит ответа. В конце концов, ему вообще грех было жаловаться, поскольку, в итоге, у него просили так мало, предварительно, авансом, выдав так много… И вот это беспокоило и напрягало. Он никогда не любил брать в долг и не принимал бескорыстной помощи со стороны. Опасная это штука. Только вот конкретно эту помощь ему так ласково, ловко и уважительно… навязали?

      И вот теперь Альфа рыла Сеть (то есть, буквально саму себя) в поисках мальчишки, который ухитрился неведомо как затеряться в Городе.

      Но вот сейчас, глядя на Алису, Алан Рэй, по крайней мере, точно понимал для чего он все это делает.

      – Поиск пока не дает результатов, – объявила Альфа.

      Это было стандартным оповещением в деликатной форме, что она опять все проверила, прочесала частым гребешком, рассмотрела под микроскопом и ни черта снова не нашла.

      – Опять, – вздохнул Алан Рэй. И тут же задал идиотский вопрос: – Никаких новостей?

      – По главному вопросу – никаких, – сообщила Альфа.

      – А не по главному?

      – В общем, тоже. Есть несколько странное сообщение. Скорее городские слухи.

      – И что там?

      – Звучит малодостоверно, но говорят, что на контейнерной свалке было странное побоище.

      – Как это – побоище? – не понял Алан Рэй.

      – Будто там дрались Палач и Призрак.

      – Чего? – Алан Рэй готов был свалиться с кресла.

      Он растерянно посмотрел на Алису (только на нее он и мог себе позволить так смотреть), потом снова на экран…

      – Палач и Призрак, – повторила Альфа. – Но это не самое странное. Он утверждал, что Призрак убил Палача.

      – Э-э… Это как?

      – Оторвал ему голову.

      – То есть буквально? – Алан Рэй как-то резко осип.

      – Так говорят. Я выслала на предполагаемое место дрон. Ничего не обнаружено…

      – Естественно, – фыркнул Алан Рэй. – Надо же было такое придумать. Какие наркотики употребляет тот, кто это сочинил?

      – Ничего не обнаружено, – повторила Альфа. – Но само место выглядит так, словно там и впрямь что-то происходило.

      – Оставь, – вздохнул Алан Рэй. – Все контейнерные свалки выглядят так, будто там что-то происходило.

      – Два контейнера сильно повреждены. Повреждения недавние. На земле множество свежих кровавых пятен. Дрон сделал анализ.

      – И что? – насторожился Алан Рэй.

      – Там кто-то потерял много крови, – ровным голосом констатировала Альфа. – Однако, согласно анализу ДНК, кровь не человеческая. Установить чья именно не удалось.

      Алан Рэй поднялся с кресла и прошелся по кабинету. Только в такие вот моменты он понимал