Странница. Лара Росса

её в самый кончик носа, и окунулся лицом в пахнущие лесом и костром локоны.

      – Где была?

      – На именинах хозяйки леса.

      – Было весело?

      – Гваэрены плясали на раскалённых углях. Силвины прыгали через костёр, а мы с фэртаурис выясняли, кто круче летает: я на аралезе или они со своими эфемерными крыльями. Потом бегали наперегонки по лунной дорожке до Луны и обратно.

      – Кто победил?

      – Я, конечно.

      – Умница моя! Мог и не спрашивать.

      – Разумеется, – послышалось совершенно сонное бормотание, и через секунду она уже спала, довольно посапывая.

      Он с нежностью поправил на ней одеяло, и долго всматривался в её лицо, выглядевшее в призрачном свете луны особенно чарующим. В памяти всплыла сцена их знакомства…

      …Кто-то сдёрнул покрывало. Он потянулся рукой в тщетной попытке вернуть украденное, но в ответ лишь услышал издевательский хохоток. Сон развеялся в одно мгновение: пред ним, сквозь полумрак лунной ночи, проступили очертания хрупкого создания с копной вьющихся волос и огромными глазами, сияющими, казалось, ярче звёзд. В одной руке девушка держала искомое покрывало, а другой гладила по загривку огромного крылатого синего волка, и продолжала улыбаться:

      – Как можно спать в такую ночь?!

      – Ты кто?

      – Я?! – её удивление было беспредельно. – Та, с кем у тебя сегодня свидание.

      – Какое свидание? – услышанное казалось ему невероятно диким и безумным, к тому же, безаппеляционно-наглым.

      – Ну, я просто скатилась по лунной дорожке прямо к тебе в дом! Мы поспорили… и, так получилось, – она смотрела на него совершенно невинными глазами. – Так ты идёшь?

      – Куда?

      – Как можно не знать элементарных вещей?! Это самая короткая ночь в году. Это – ночь чудес! Разве можно взять и проспать её так бездарно!

      Он смотрел всё ещё сонными глазами на свою сумасшедшую гостью и пытался понять: сон это или реальность? И что со всем этим делать? Ероша волосы, он пытался осмыслить происходящее:

      – Конечно же, нет! Бездарность не по моей части! В полночь! Нет, в полночь быть бездарным – дурной тон! Я вот только досплю, и сразу стану одарённым. Клянусь! А теперь, будь добра: исчезни так же, как и появилась. И собачку свою с собой прихвати.

      – Как скучно и грубо, между прочим, – девушка плюхнулась в кресло. – Ты упускаешь единственный шанс в твоей жизни отправиться со мной.

      – Куда? – в его вопросе сквозила откровенная безысходность, так как надежда спокойно досмотреть сон, растворилась без единого остатка.

      – В гости к танцующей Луне…

      …Знакомый голос вырвал его из воспоминаний:

      – И когда же ты ей расскажешь? – ночной гость сидел на подоконнике с неизменной колодой Таро, тасуя её привычными движениями.

      – Сейчас не время.

      Глаза собеседника сверкнули синеватым пламенем:

      – Ты о ней или о картах?

      – Обо всём.

      Два часа спустя

      – Что со мной?!

      Её крик буквально взорвал мозг: в комнате была абсолютная тишина – голос звучал внутри. Ночное безмолвие нарушалось лишь прерывистым дыханием девушки, да будто крылья хлопали за окном.

      Вспыхнула свеча.

      – Ниэль. Ниэль!

      Девушка не реагировала, а её дыхание становилось всё более частым и бурным.

      – Почему так темно? Я ничего не вижу! Где я?!

      В его мозгу взрывались крики отчаяния. Он приподнял её за плечи и легонько встряхнул:

      – Ниэль, проснись.

      – Я не сплю, – едва слышным шёпотом прошелестели слова внутри головы. – Я не сплю, – раздался всхлип. – Мне страшно. Где ты? Здесь так темно, и кто-то есть… Это ты?

      – Я рядом. Я держу тебя за руку.

      – Нет! Нет! Я не чувствую тебя! Где ты?! Здесь кто-то чужой. Почему так темно?!

      – Успокойся: это сон. Тебе нужно проснуться.

      – Я не сплю. Почему я слышу тебя, но не вижу?!

      На мгновение она смолкла, и тут же, вкрадчивым полушёпотом его мозг захлестнула волна отчаяния – как будто стихающая, но полная безысходности:

      – Я схожу с ума. Твой голос у меня в голове. Тьма. Кто-то страшный рядом: я слышу его дыхание… и твой голос.

      Он ущипнул её за руку так, что кожа в этом месте резко побелела и тут же стала пунцовой:

      – Ну, же! Проснись!

      – Я не сплю. Спаси меня! Он приближается! Я вижу его глаза: синие, жуткие!

      – Успокойся! Он ничего тебе не сделает. Просто успокойся.

      – Откуда ты…

      – Ты слышишь потрескивание?

      – Что?!

      – Лёгкое потрескивание.

      – Я…

      – Прислушайся.