Длиною в жизнь. Сборник короткой прозы. Юлия Добровольская

обошёл кресло, вставил диск.

      Зазвучал её любимый древний альбом Алана Парсонса.

      Откуда он знает? – подумала она, – от Андрея?.. А что, Андрей его в мои вкусы посвящает?..

      Они молча пригубили коньяк.

      Он откупорил два мандарина и один протянул ей.

      Она принялась отрывать по дольке, изредка смешивая вкус солнечного плода со вкусом самого солнца, пристроившегося на дне бокала.

      – Я не забыла сказать, что мне очень понравилась твоя книга? – Сказала она и улыбнулась.

      – А я не забыл поблагодарить тебя за это? – Он тоже улыбнулся.

      – М-м-м… Не помню, не помню… – сказала она.

      Она провоцировала его.

      Не будь между ними такой большой разницы, она и не подумала бы заводить подобную игру. Она знала цену себе как женщине, и шла вперёд, не дожидаясь чьих-либо сигналов. Но с ним она побоялась оказаться смешной – а вдруг ей всё только показалось?..

      Он поднялся и подошёл к ней.

      Она почувствовала его волнение – словно сгустившийся воздух, оно придавило её.

      Нет, ничего ей не показалось…

      Она поднялась ему навстречу.

      – Спасибо за тёплые слова, – и он взял в ладони её лицо.

      Вот они – его губы, его руки… Вот он.

      Около десяти она сказала, что ей пора.

      – Ты не хочешь принять душ? – Спросил он.

      – Нет. Я хочу сохранить тебя… – Сказала она.

      – А как же?..

      – Андрей? Он в командировке до следующего вторника.

      – Так, значит, ты могла бы?.. – Он был удивлён.

      – Могла бы. Но не останусь. – Она коснулась его щеки рукой.

      – А завтра?.. Мы увидимся?

      – Нет. У меня завтра протокольное мероприятие. Я поздно освобожусь.

      – Поздно – это как?

      – Около полуночи, не раньше.

      – Так это детское время, – сказал он, улыбнувшись.

      И в улыбке, и в голосе прозвучало тщательно скрываемое смятение пополам с мольбой, и она уловила это.

      Ей не хотелось, чтобы он думал, что его отвергают, что им пренебрегают. Тем более что это было вовсе не так – она жаждала новой встречи и с трудом представляла, как доживёт до неё.

      – Ну, если детское…

      – Где и когда состоится твоё протокольное мероприятие?

      Она назвала ресторан и время.

      – Позвони, я пришлю такси.

      – Я приеду, – сказала она.

      Они поцеловались, и ей захотелось остаться здесь прямо сейчас.

      Он подал плащ.

      На миг задержав его, посмотрел вопросительно.

      Она опустила взгляд, и он понял её.

      Он вышел с ней, назвал таксисту адрес и расплатился.

      – До завтра.

      – До завтра.

      Она была уверена: водитель, бросив взгляд в зеркало, увидел всё то, что оставалось сейчас за её плечами – эскапада немолодой дамы, безумие мальчишки…

      * * *

      Она оказалась на презентации его первой книги, изданной на грант международного гуманитарного университета, со своим мужем – тот был приглашённым и со стороны этого