Бюро расследований «Агата». Анна Николаевна Старцева

скажу. Ты – моя.

      Поздним вечером небольшой двухэтажный дом, расположенный на тихой улице вдалеке от центра города, дрогнул от яростного вопля:

      – Эмерсон!

      ***

      Пока Агата нехотя собиралась, Нэд терпеливо ждал за дверью. Он ни разу её не поторопил, и даже удивился, когда она вышла спустя всего пятнадцать минут. Собралась она всего за пять, а остальное время простояла у двери желая помучить нежданного гостя.

      – Ты уже готова? Моя сестра тратит на сборы минимум два часа, – сказал Нэд. Что-то похожее на одобрение, промелькнувшее в его голосе, заставило Агату смущенно улыбнуться, и сразу отвесить себе мысленный подзатыльник. Ещё не хватало радоваться тому, что такой неприятный человек, как Нэд Эмерсон сделал комплимент.

      «А это был комплимент?» – озадачилась Агата, но предпочла затолкать неудобные мысли подальше.

      – У тебя есть сестра? Бедняжка.

      – Почему это бедняжка? Она вторая самая счастливая женщина на свете. Ведь у неё есть такой брат, – пафосно завил Нэд.

      Агата против воли улыбнулась и не смогла не спросить:

      – А кто первая?

      – Моя мать, конечно. Ведь у неё есть такой восхитительный сын!

      Нэд откровенно дурачился, и Агата не могла не заметить, что без привычной нотки надменности он выглядит иначе. Проще и привлекательней одновременно.

      – Кажется, ты скоро станешь третьей самой счастливой женщиной, – шепотом заявил Нэд, склонившись к уху девушки.

      – Эмерсон, – шикнула Агата и отстранилась. Они уже вышли на улицу и, несмотря на позднее время, пара прохожих торопилась по своим делам. – Держи дистанцию. Не стоит так шокировать общественность.

      – Да, дорогая невеста, – с притворной покорностью ответил Нэд. – Так уж и быть, сберегу твои чувства.

      – Благодарю. Куда мы идем?

      – Хочу наведаться в гости, – уклончиво ответил мужчина, махнув в темноту рукой. Почти сразу из переулка выехала закрытая маленькая повозка без опознавательных знаков. Эмерсон открыл дверцу и с поклоном подал спутнице руку. Она его проигнорировала, сдерживая желание наступить ему на ногу. – Мы едем в промышленную часть города. Несколько недель назад пропал мой друг. Думаю, склады единственное место, где он может находиться.

      – Склады?

      – Сама увидишь.

      – Зачем я здесь? – снова спросила Агата, особо не рассчитывая на ответ.

      – Две причины. Первая, хочу, чтобы мы лучше узнали друг друга. Тебе же быть моей невестой. Второе, я могу что-то упустить, а ты довольно наблюдательна.

      «Это что? Опять комплимент?» – мысленно фыркнула Агата, подозрительно оглядывая мужчину.

      – Спасибо, лорд герцог.

      – Не разочаруй, – подмигнул Эмерсон.

      Повозка медленно покачивалась, почти не создавая шума. Дорога заняла около десяти минут, в течение которых ни Агата, ни Нэд больше не сказали ни слова. Редкие фонари освещали повозку изнутри, и взгляд мужчины каждый раз устремлялся на лицо девушки.

      Он не мог объяснить себе почему. Своим придирчивым глазом он нашел не один недостаток в её внешности, но чем дольше