Бюро расследований «Агата». Анна Николаевна Старцева

ухаживания пока не нашли отклика у Сары, зато сделали его злейшим врагом её младшей сестры.

      Агата видела в таком нарочитом внимании открытое пренебрежение их чувствами, а в нередких замечаниях Шэнна об их «сложном финансовом положении» – полнейшее отсутствие такта.

      – Почему ты приняла приглашение? – сердито спросила девушка.

      Сара осторожно воткнула иглу в специальную подушечку, провела пальцами по разноцветным ниткам в плетеной корзинке, выбрала нежно – розовую, и только после этого посмотрела на сестру.

      – Я не могу им отказать, ты же понимаешь.

      – Нет, не понимаю. Я не понимаю, Сара! Они пустые и двуличные, и только и делают, что хвастаются очередным «очаровательным платьем нашей Милочки», – под конец фразы Агата смешно вытянула шею и поджала губы, копируя манеры жены сэра Захари.

      – Агата, это невежливо, – одернула Сара, пытаясь скрыть улыбку.

      – А постоянно спрашивать, как здоровье нашего отца и переглядываться с двусмысленными улыбками, это вежливо?

      – Агата!

      – Может быть, хватать тебя за талию, пока никто не видит, это вежливо?

      – Замолчи! – Сара резко вскочила и отвернулась к окну.

      Тишина, воцарившаяся в комнате, просто потрескивала от напряжения. Но вины за собой Агата не чувствовала. Если эти слова заставят сестру одуматься и отказаться от приглашения, то все было не зря.

      – Завтра ты должна быть готова, – ровным голосом сказала Сара, не поворачиваясь к сестре.

      Агата горько кивнула и усмехнулась:

      – Что ж, наверное, тебе просто нравится Шэнн, дорогая сестрица.

      Девушка резко развернулась, но в дверях замерла.

      – Если ты выйдешь за Шэнна, то перестанешь быть мне сестрой, – глухо сказала Агата, и сердито топая, ушла в свою комнату.

      Она не заметила, как вздрогнула после этих слов Сара, и не увидела её слез.

      ***

      Следующим утром Агата стояла возле большого зеркала в своей комнате и критично разглядывала порядком поношенное платье, отремонтированное искусной рукой старшей сестры. Простое приталенное коричневое платье с длинными рукавами, кружевным воротником под горло и юбкой, доходящей до щиколоток. На плечи Агата накинула черный кожаный плащ с широким мужским поясом. Из-под подола выглядывали носы старых, но тщательно начищенных сапог на низком толстом каблуке. Ханна порывалась сделать юной госпоже прическу, но встретила серьезный отпор. Агата заплела волосы в косу, а потом просто закрепила в пучок на затылке и увенчала свои старания черной шляпкой с широкими полями.

      – Как я выгляжу? – спросила Агата.

      Ханна нерешительно оглядела госпожу.

      – Как солдат.

      Агата расправила плечи, и тускло улыбнулась.

      – В самый раз.

      Очаровательная Сара в голубом пальто уже ждала сестру у входной двери.

      – Как твоя рана? – тихо спросила старшая сестра.

      Агата провела подушечками пальцев по царапине на щеке и пожала плечами.

      – Это пустяк.

      – Хорошо.

      В дверь