Соперники. Любовно-производственный роман. Евгений Николаевич Шимин

областного центра до Славска пассажирский поезд на тепловозной тяге медленно тащился всю ночь. В Славске Виталия встречал шофер отцовской служебной «Волги». По дороге домой рассказывал директорскому сыну местные новости. Он и сообщил об Анюте. Родила от Андрея Панкратова мальчика. Сыну скоро год. А сам Андрей из армии не вернулся. Как полтора года назад отбыл после краткосрочного отпуска в часть, так до сих пор о нем – ни слуху, ни духу. Родители писали в часть, а оттуда сообщили, что сын пропал без вести, не вернувшись из зарубежной командировки. Анюта ходит сама не своя.

      Виталий был сильно обижен на девушку за то, что предпочла Андрея. И теперь, после услышанного, мелькнула мстительная мысль: поделом ей. Но тут же устыдился. Как ни пытался все это время выбросить ее из сердца – не получилось. Даже связь с Аллой не помогала.

      В тот же вечер он пошел домой к Анюте. Волновался изрядно. Встретила его обрадованно, но вскоре эта радость потухла. Тихая печаль, которую носила все последние месяцы, вновь появилась на ее лице. Показала Виталию сына. Мальчик очень походил на мать, и это почему-то его умилило. Виталий стал регулярно бывать в доме Анюты. Возвращаться в институт не хотелось. И он перевелся на заочное отделение – втайне от Аллы. Стал работать главным экономистом совхоза, готовился к защите дипломного проекта.

      Наказ Леонова он выполнил целиком – не только продвинулся в комсомоле, но и кандидатом в члены партии успел стать. На городской комсомольской конференции в Славске ярко, эмоционально выступил, заслужив горячие аплодисменты делегатов. Получив диплом об окончании института, почти одновременно стал членом партии. Блестящая у парня складывалась анкета. Виталия пригласили в горком комсомола – заведующим организационным отделом. Замаячила отдельная квартира. Как холостяку – однокомнатная.

      Отношения с Анютой становились все теплее. Молодая женщина постепенно свыкалась с мыслью, что Андрея больше нет, а заботливый Виталий – вот он, рядом. Да и сын к нему привязался. И однажды, когда Виталий у нее засиделся, Анюта оставила парня на ночь. Наутро, лежа рядом в постели, Виталий позвал ее замуж. Анюта в ответ промолчала. Рассказала матери. Екатерина Павловна настойчиво принялась уговаривать:

      – Сколько еще будешь ждать своего Андрея! Нет его! А Виталий – отличная партия. И Сережу любит. Так что нечего раздумывать.

      Под напором матери Анюта согласилась. Свадьбу играли в Кострове. Стояла первая половина сентября, погода была по-летнему теплая. Столы накрыли в просторном огороде Волосовых. Вино лилось рекой, и на закуски директорская семья денег не пожалела. Кричали «Горько!», бегали купаться на Тихую. Пели песни, танцевали и плясали под баян. Словом, деревенская свадьба во всей красе. Гуляло все село, за исключением Панкратовых. Родители Андрея поздравлять молодых не пришли. Виталий был оживлен, невеста улыбалась, но скрыть печаль ей до конца не удавалось.

      После свадьбы молодые уехали в Славск – в новую двухкомнатную квартиру. Сережу устроили в ясли. Анюта стала преподавать в школе.