Любовница короля. Энтони Хоуп

Какое вам до этого дело?

      – Пусть он говорит, – сказала Нелли.

      И Тэт говорил и говорил – боюсь, что говорил правду.

      Нелли слушала терпеливо, изредка встряхивая головой, как бы отгоняя надоедливое насекомое. Потом он упал на колени и стал горячо молиться. Кончив молитву, он устремил на молодую женщину пристальный взгляд. Она встретила его без всякого замешательства, дружелюбно. Тогда Тэт воскликнул:

      – Дочь моя, ты все-таки не понимаешь? О, как зачерствело твое сердце! Молю Вседержителя, чтобы Он отверз твои очи и смягчил твое сердце. Да спасет Он твою грешную душу!

      Нелли внимательно рассматривала свои розовые ногти.

      – Не думаю, чтобы я была грешнее других, – сказала она. – Ступайте ко двору и проповедуйте там!

      Лицо Финеаса приняло суровое выражение.

      – Слово Божие будет услышано. Чаша переполнена, грех переступил всякие границы! Кто доживет – увидит.

      – Очень возможно, – зевнула Нелли и лукаво взглянула на меня. – А что будет с Саймоном? – спросила она.

      – С этим молодым человеком? У него честное лицо; если он будет хорошо выбирать друзей, то для него все будет благополучно.

      – Я принадлежу к его друзьям, – промолвила Нелли.

      Желал бы я видеть того, кто мог бы отказаться от такого признания.

      – Твоего сердца не смягчит Господь! – сказал Финеас.

      – Многие находят, что оно и так слишком мягко, – заметила Нелли.

      – Мы еще увидимся, – сказал ей Финеас и, еще раз пристально взглянув на меня, вышел из комнаты, оставив нас одних.

      Нелли облегченно вздохнула, вскочила с места и, подбежав ко мне, схватила меня за руки, после чего спросила:

      – Ну, как дела в нашей деревне?

      – Сударыня, – сказал я, освобождая свои руки и отодвигаясь, – здесь не деревня и вы – не та, которую я знал там…

      – Да, но вы-то – тот самый, которого я знала там, и притом так хорошо!

      – Зато вы не похожи на ту, которую знал я.

      – Ну, не так непохожа, как вы думаете. Разве вы тоже собираетесь читать мне проповедь?

      – Миледи, – холодно сказал я, – благодарю вас за воспоминание обо мне и за оказанную мне услугу; поверьте, я умею ценить ее, хотя и не могу ее принять.

      – Не можете принять? – воскликнула Нелли. – Что такое? Вы не можете принять назначение?

      – Нет, – сказал я, низко кланяясь.

      Лицо красавицы выразило капризное разочарование.

      – А что с вашей рукой? Как вы получили рану? Разве вы уже успели поссориться с кем-нибудь? – спросила она.

      – Уже!

      – Но с кем и почему?

      – С лордом Кэрфордом, причиной же этой ссоры я не смею утруждать вас.

      – Но если я желаю знать ее?

      – Повинуюсь. Лорд Кэрфорд сказал, что мое назначение состоялось благодаря мисс Гвинт.

      – Но ведь это – правда.

      – Без сомнения, и все-таки я с ним дрался.

      – За что же, если это – правда?

      Я не ответил Нелли.

      Она