Впереди только тьма. Виктор Вражин

к делу. Нечего задерживаться там, где не рады. – Отряд Ведомых собран, как и просили: двенадцать воинов, готовых к встрече с отступником. Надеюсь, этого не будет мало. Однако в вашем письме мало что говорится конкретного, и это привело меня сюда.

      – Так это все потому, что я хотел поговорить с вами лично, Адриан Гофард, – ехидно усмехнулся старик, что не могло не взволновать паладина. Он сжал непроизвольно кулаки, раздумывая свой следующий шаг для нападения.

      – Да что вы все, как на иголках, честное слово, – в сердцах архимаг всплеснул руками, почувствовав возросшую напряженность. – Вы чуть что, так сразу готовы наброситься. Я, может, просто хотел удостовериться, что мне выделили действительно достойного воина в помощь. Мы на одной стороне, дружочек, и вы должны будете скоро в полной мере это осознать.

      Его слова были просты для понимания, но вели к иной сути. В каждом новом заявлении Адриан чувствовал двусмысленность. В ответ на свой недоверчивый взгляд он получал лишь улыбку довольного старика.

      – Что ж, расскажу вам, в чем, собственно, дело, – Анктус подался вперед, скрестив пальцы перед собой. Голос понизился и утратил былую расслабленность. – Надеюсь, вы знаете, у меня несколько советников. Каждый из них имеет доступ в этот кабинет, а также в ближайшие подсобные помещения. И, к сожалению, один мой дорогой друг выкрал отсюда очень ценную вещицу для своих личных целей.

      – История не нова, уважаемый архимаг, но я не понимаю, для чего нужно мое личное присутствие здесь? – Гофард напыщенно откинулся на спинку кресла, вновь потихоньку закипая от мысли, что его потревожили зазря.

      – Эта история может для нас всех обернуться не в лучшую сторону, – хмыкнул лысый колдун. Он посмотрел на паладина, как смотрят взрослые на самоуверенных глупых детей. – Конечно, вы же не разбираетесь в наших инструментах. Что вы! Они для вас одинаково бесполезны. А ведь та вещица довольно опасна в чужих руках, и будет становиться губительней с каждым промедлением. Много будет смертей, если вовремя не остановить его. Человек, который обокрал меня – убийца, лжец и безумец. Мой советник Гирокан был мне другом и жестоко воспользовался моим доверием. Найдите, выследите его, но ни в коем случае не убивайте.

      Последнюю фразу архимаг произнёс, акцентируя внимание на каждом слове. Требовательный тон Анктуса показался воину совершенно неуместным.

      – Постойте, я же не ослышался? Вы хотите, чтобы колдуна, владеющего смертоносной мощью, и намеревающегося, как я понял, перекосить уйму народа – хотите, чтобы мы его не убивали? – недоумевающее лицо Гофарда говорило само за себя. – Я правильно понимаю?

      С горькой улыбкой Анктус ответил совершенно серьезным голосом:

      – К сожалению, дела обстоят именно так. Боюсь, его смерть может сделать ситуацию намного хуже.

      Да, такого в его практике еще не было. Обычно никому больше нет дела до отступников, как только они переходят черту. Гофарду условие архимага определенно не нравилось.

      – Надеюсь, у вас есть �