не отпускала гнетущая тоска. Она до сих пор пребывала в состоянии шока от поступка Алексиса, такой подлости она не ожидала от мужчины, который, как ей казалось, ее любил. Сейчас она уже многое воспринимала иначе, но в первые дни после произошедшего, ее психическое состояние находилось на грани нервного срыва. Жизнь девушки пошла кувырком после того, как ее включили в состав тендерной комиссии, Алексис к этому времени уже являлся ее членом. Как выяснилось в ходе ее работы в комиссии, их начальник – директор военного департамента Шэрин Мэйн не гнушался никаких видов заработка, в том числе и взяток от партнеров. Для получения бонусов необходимо было обеспечить победу определенному участнику тендера, а Лиа никогда не играла в игры с законом, ни на каких условиях. Как раз в этот период в департаменте готовился крупный заказ на поставку оружия, сумма контракта была запредельной. Для того чтобы получить весь лакомый кусок, нужно было сорвать тендер и заключить контракт с единственным участником. Лиа не согласилась подыграть руководству и в ее жизни начались неприятности. Шэрин Мэй в течение недели до подписания итогового протокола пытался всеми способами надавить на несговорчивую подчиненную, в ход шло все: угрозы, взятки, шантаж. Поняв, что ее не оставят в покое, Лиа перед очередным разговором с директором департамента, обратилась в отдел собственной безопасности, где ее подготовили к разговору. Девушка шла провоцировать руководителя на откровенность. На ней была скрытая видеокамера, внизу у входа в здание стоял микро-фургон с прослушивающим оборудованием, там наготове сидели свирепые парни из отдела. Лиа сразу вывела разговор в нужное русло, директор, ничего не боясь, откровенно диктовал ей правила игры, угрожал, пытался заинтересовать материально, все по тому же кругу. В нужный момент в кабинет ворвались громилы из отдела специального назначения и скрутили нечистого на руку чиновника. Директора доставили для дачи показаний в отдел собственной безопасности, а Лиа вернулась на свое рабочее место. После допроса в отношении директора была выбрана мера пресечения в виде ареста. А на работе девушку ждал неприятный сюрприз – сотрудники объявили ей бойкот. Алексис тоже не желал общаться с ней, он игнорировал звонки и избегал любого контакта с девушкой. В конечном итоге отношения с коллективом накалились до предела. Какое-то время Лиа еще пыталась добиться справедливости и вернуть свой профессиональный авторитет в департаменте, но ей ненавязчиво объяснили, что добровольный уход является для нее единственным правильным решением. Состояние шока совершенно выбило девушку из колеи, у нее совсем не было сил, чтобы бороться и доказывать свою правоту. Лиа решила вернуться домой, она давно уже об этом думала, но надежды, возложенные на новый проект, ее не отпускали. Теперь терять было нечего, почти готовый проект у нее отобрало временно назначенное руководство, личная жизнь тоже сошла на нет, поэтому девушка не видела смысла оставаться в столице. В родных местах Лиа чувствовала себя куда легче, появился шанс начать все сначала. Вечером девушка встретилась со старыми друзьями. Многое у них изменилось в жизни, кто-то женился, кто-то развелся, кто-то уехал из города, кто-то организовал свое дело, кто-то ушел с головой в науку, а кто-то в политику – новостей было много. О своих проблемах Лиа не стала распространяться, объяснив свое возвращение тоской по родному городу. Сидя за столиком в ресторане, девушка почувствовала на себе чей-то взгляд и, обернувшись, увидела молодого мужчину, который ей улыбнулся. Лиа сделала вид, что не заметила его внимания, и, посмотрев сквозь него, перевела взгляд на свою компанию. Вечер прошел весело, настроение улучшилось, проблемы стали отступать на второй план.
Новый день принес новые впечатления, с утра позвонил Артур, бывший однокурсник Лии, и предложил работу в своем офисе. Она была удивлена его осведомленностью о ее возвращении и предложением о работе, однако пообещала прийти к нему в офис и обсудить предложение. У Лии было еще одно дело, она должна была встретиться со своим старым другом, уезжая из города, она не попрощалась с ним и теперь рассчитывала восстановить старую дружбу.
Лиа стояла у входной двери в ожидании, что ей откроют, девушка сильно нервничала, ей предстоял непростой разговор. Дверь, наконец, открылась, и на пороге появился Дэнис, ее старый приятель. Он не был удивлен ее появлением, видимо, ему уже сообщили о ее возвращении.
– Привет! – хриплым голосом произнесла Лиа.
– Привет! – бодро ответил Дэн.
– Ты не удивлен. Знал, что я в городе? – она пыталась улыбнуться, но чувство вины ее смущало.
– Да, я знал о твоем приезде еще вчера, – он смотрел на нее равнодушно, в его голосе не было радости от встречи с давней подругой.
– Я хотела тебя увидеть, поговорить, столько всего изменилось, – она пыталась вывести его на дружескую беседу.
– Да, много времени прошло с тех пор, как ты сбежала после моего предложения, – он холодно улыбнулся ей.
– Я была не готова к браку с тобой, мы были друзьями, я не ожидала, что ты сделаешь мне предложение, – она извинялась и оправдывалась одновременно
– А мне казалось, что у нас могут быть романтические отношения, – он с разочарованием смотрел на девушку.
– Ты меня не простишь? –
